三天後，淮軍裁撤方案出來，初步決定裁掉七成，留下兩萬多人馬，轉為製軍，一半護衛京畿，一半充實各省防軍。奕?傳李鴻章至恭親王府，拿出裁軍方案，征求他意見。八萬淮軍一下子裁掉近六萬，李鴻章確實有些心疼。可戰爭剛剛過去，國家貧弱，軍機處決定保留兩萬淮軍，已很給麵子，自然隻能表示服從。
得到李鴻章認同，奕?又進宮稟報兩宮太後。慈安沒話說，慈禧卻沉吟半晌，道：“還是多留一萬淮軍，用以充實京畿和地方防禦吧，不然哪天有事，倉促間去何處募兵？”
按慈禧旨意，奕?又調整裁軍方案，保留三萬多淮軍。這可是意外收獲，李鴻章難免欣喜不已，笑得合不攏嘴。莫不是溪硯起的作用？一方硯台換得一萬淮軍，這個買賣還真合算。要麽是沒讓你回任兩江，慈禧過意不去，拿一萬淮軍補償你？李鴻章瞎猜半天，想起逗留京都近月，秋風漸漸轉涼，也到了該南歸的時候。叮囑隨從打點好行裝，正準備出發，朝廷差官送來聖旨，任命李鴻章為都察院右都禦史。
照大清慣例，右都禦史屬於兼職，用不著留任都察院。說是兼職，卻又有糾察官員的職能，難道有啥案子等著你去辦不成？李鴻章百思不得其解。
不解就不解，車駕待發，已來不及去請教奕?，有啥日後再說吧。李鴻章鑽進車裏，出京東行。到得天津，在北洋通商大臣崇厚陪同下，參觀過天津軍火機器局，再乘船南下。不日到得上海，丁日昌擺下盛宴，為老上司接風洗塵。李鴻章不是來好吃好喝的，停杯擱筷，直奔滬南，視察已遷至高昌的江南製造局。
見製造局占地倍增，規模擴大，生產熱火朝天，李鴻章打心眼裏歡喜，不斷表揚丁日昌等人辦事得力，沒辜負朝廷厚望。又興衝衝登上恬吉號，出海繞上半圈，感受自主製造的第一艘輪船揚波破浪的凜凜威風。