盛宣懷從容下樓，來到客廳，主人及何毓福已等在那裏。正要上前施禮，丁寶楨走過來，扶住盛宣懷，往上座方向送。盛宣懷謙讓兩句，拗不過主人，不再客氣，大模大樣，矮身而坐。丁何二人一左一右，圍坐兩旁，像倆老仆小心侍候高傲少主。
大魚大肉陸續送進，丁寶楨提過酒壺，一邊給盛宣懷倒酒，一邊道：“侄兒身上虱子捫完沒有？”盛宣懷笑道：“衙役能幹，水燒得熱，虱子都被燙死，省得宣懷手捫。”
說得兩位笑起來。齊過杯，何毓福道：“杏蓀慈悲，不願親手殺生，才借撫台大人後衙熱水，滅虱止癢。”丁寶楨道：“侄兒好不厚道，不知不覺就讓丁某人成為滅虱殺手。”盛宣懷道：“滅虱談不上殺手，敢除安德海，才算大手筆。”
“如何才除得掉安德海？”丁寶楨迫不及待道。盛宣懷事不關己的樣子，隻顧風卷殘雲，大口灌酒，大口吞菜，像剛從餓牢裏放出來似的。丁寶楨隻好耐住性子，不再多言，該添酒添酒，該布菜布菜，小心侍候。直至吃飽喝足，盛宣懷才放下杯筷，娓娓道出肚裏想法：“趨利避害乃人之天性，亦為處世謀事原則，丁大人肯定權衡過去留安德海之利害。不用說，留住安德海，不僅違抗聖意，得罪大婚將至親政在即的年輕皇上，且安德海回宮後，必會仰仗慈禧太後威勢報複丁何兩位大人，兩位大人豈不凶多吉少？”
此理不難理解，丁寶楨早已想到這一層。盛宣懷又道：“丁大人應該還會想到，幹掉安德海，既可討慈安、恭親王與皇上歡心，同時也能贏得慈禧信任，日後前程未可限量啊。”
幹掉安德海，還能兩頭賣乖，哪有此等美事？丁寶楨瞪大眼睛，盯住盛宣懷，以為自己耳朵進了毛蟲，將對方的話聽反了，一頭霧水道：“杏蓀不在開玩笑吧？”何毓福接話道：“開的還不是一般玩笑，是天大玩笑。”盛宣懷笑道：“說天大玩笑也沒錯，皇上和慈禧高高在上，無異於大清的天。”丁寶楨不滿道：“侄兒身在局外，天大玩笑也敢開，我可是山東巡撫，朝廷臣子，哪裏開得起大清高天的玩笑！”