於式枚沒猜錯，恭親王也無能為力，沒法製止光緒棄上策不用，竟行下策，押賭注於鴨綠江。翁同龢回京沒過幾天，聖旨下達，拜七十五歲老將宋慶為帥，率旅順防軍，北上會合劉盛休部，收集渡江歸國的葉誌超諸部殘兵，協同依克唐阿綠營，駐防鴨綠江北岸。
無帥可用，強行派遣衰病昏聵老人統兵出征，與勁敵作戰，令人大惑，不知是光緒弱智，還是翁同龢故意拿大清江山開玩笑。可憐宋慶，明知此征凶多吉少，不過拿將士性命開玩笑，還是強打精神，踉踉蹌蹌，出得營來，由親兵扶上馬背，率師躑躅北進。途中給北京發電：風高雲急，天冷地凍，將士倉促應征，衣單被薄，糧短食缺，饑寒征戰，露宿禦敵，苦不堪言，懇請朝廷速調一應布棉帳篷等軍需物資，以供急用。
電至軍機處，孫毓汶心急如焚，匆匆進宮，求見光緒，呈上電文。光緒看幾眼，驚奇道：“打仗無非放槍施炮，又不是大姑娘出嫁，要布呀綿呀的幹啥？宋慶不老糊塗了吧？”
也許在光緒想象裏，將士們應**睡覺，光身上陣，不該浪費布綿。最好連飯食也省下，反正遲早會戰死沙場，省一頓是一頓。孫毓汶暗恨光緒少不更事，口氣有些陡：“征戰可非兒戲，缺穿少吃，不用與敵對陣，先會凍死餓斃。反觀日軍出戰，吃喝穿戴，開銷用度，包括救護、醫藥、通訊等設施，政府考慮周周全全，安排妥妥帖帖，一樣不落。”
沒等孫毓汶說完，翁同龢大聲喝道：“孫毓汶給我閉嘴，有你這麽跟皇上說話的嗎？誰不知戰士要穿要吃？倉促之間，要皇上怎麽變得出來？就是變得出來，調撥運轉，也得假以時日，是你一句話就可送達前線的？”
要說翁孫兩位，淵源還不淺。都是鹹豐六年（1856）進士，翁同龢高中一甲一名狀元，孫毓汶斬獲一甲二名榜眼，皆為人中龍鳳。翁同龢憑借帝師身份，步步升到吏部尚書，入值軍機處，權傾朝野。孫毓汶無緣帝師顯位，隻好與李蓮英義結蘭譜，成為慈禧寵臣，遞升至兵部尚書，順理成章做了軍機大臣。翁同龢自覺受皇帝寵信，全靠真才實學，比孫毓汶做小動作拉攏李蓮英光明磊落，底氣足得多。尤其孫毓汶倚仗慈禧勢力，視皇上如虛器，更令翁同龢齒冷，每每逮住機會，就要借題發揮，敲打敲打他。