本篇的大多數章節，旨在闡述如何施政以及施政君子的德行。本篇首章乃是孔子施政的綱要——克己複禮。本篇的重點在於多個弟子“問仁”，孔子則有不同的回答。
顏淵問仁
12-1
顏淵問仁。子曰：“克己複禮為仁。一日克己複禮，天下歸仁焉。為仁由己，而由人乎哉？”顏淵曰：“請問其目。”子曰：“非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動。”顏淵曰：“回雖不敏，請事斯語矣。”
◆譯文
顏淵問仁是什麽。孔子說：“克製自己（欲望）歸返禮製就是仁。有一天都這樣做了，天下就回到了‘仁政’。實現仁德全靠自己，能經由他人嗎？”
顏淵問：“請問克己複禮的細目。”孔子說：“不合禮的不看，不合禮的不聽，不合禮的不說，不合禮的不做。”顏淵說：“顏回我雖然不聰敏，做事一定（依照）此話。”
◆解字
仁。本章四個“仁”字，最後兩個一個可釋為仁德，一個需釋為仁政。
◆探微
“仁“是《論語》一書的最重要概念。除了第三個“仁”字外，本章其他三處的“仁”均指仁德，即君子應具備的品行。在孔子心目中，仁德和禮製是同一件事的兩個方麵。君子通過克己便歸返到禮製，君子通過克己便實現了仁德。克己是個人的行為，仁德是君子的品行，禮製便是“天下歸仁”，禮製就是仁政。孔子認為，通過個人的品行改造，就完成了社會的禮製重建。這就是政治，這就是治國。至於如何“克己”，孔子列舉了四個“非禮”。
朱熹對“克己”的解釋是：“克，勝也。己，謂身之私欲也”。由此推及，克己便是大公無私，便是狠鬥“私”字一閃念。朱熹因而把“仁”說成“本心之全德也。”這與我們以前講的人人都大公無私便進入共產主義沒有什麽兩樣。