“學而”為首篇，源自取其每篇第一章開頭兩個字。本篇內容豐富，大多涉及孔子及其弟子的職業道德，如何當老師，如何做弟子，怎樣做執事，怎樣為政做官。總而言之，這一章是如何做一名君子的總綱。本篇首章和第七章、第十章、第十二章最為重要，但曆來釋讀多有差錯，需認真辨析。
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子曰：“學而時習之，不亦說乎？有朋自遠方來，不亦樂乎？人不知而不慍，不亦君子乎？”
◆譯文
孔子說：“學了而且時時地複習，不就亦可以講說嗎？有一個有錢的人自遠方來（求學），不亦是快樂（的事）嗎？那個人不聰明而（我）不惱怒，（我們）不亦是君子嗎？”
◆解字
說。“說”（說）是“兌”字的本義轉注字。“兌”字從兄從八：兄為能夠說話的大男孩，在此用為訴說；八表兩邊。“兌”的本義為向兩邊訴說，引申後又有兌現義。在“兌”的左邊增添表示話語的“言”，以轉注後的“說”繼承兌字的言說義。說的古音讀為“稅”。
“說”，《說文解字》一書釋曰：“兌，說也。說，釋也。從言兌聲。一曰：談說”。此處“說”字同《八佾篇之三十二》“成事不說，遂事不諫，既往不咎”。同《陽貨篇之十四》“道聽而途說，德之棄也”。
《論語》一書，單言“朋”者，僅此一處。言“朋友”者有三處。如《公治長篇》，子路曰：“願車馬衣輕裘，與朋友共，蔽之而無憾”。《鄉黨篇》：“朋友之饋，雖車馬，非祭肉，不拜”。《學而篇》：“與朋友交而不信乎？”
慍。“慍”是形聲字，從心昷聲：“心”為類旁，表示與人的內心情感有關；“昷”為聲義旁，表聲且表溫度上升義（“昷”字從日從皿，構意為日曬使水溫升高）。慍的詞義為心中火氣上升。《說文》釋為：“慍，怒也”。此處用為惱怒。