本篇各章節的內容主要是品評人物。本篇共品評24人，其中，孔子的弟子占了一半，其他人物占了一半。
5-1
子謂公冶長：“可妻也。雖在縲絏之中，非其罪也。”以其子妻之。
◆譯文
孔子說公冶長：“他可以娶妻成家了。雖然他還在監獄裏，但不是他有罪。”後來，孔子把自己的女兒嫁給他。
◆解字
縲。“縲”是形聲字，從糸累聲：糸為類旁，表示與絲繩有關；累為聲義旁，表聲且表繩索懸掛義。“縲”便是用繩索捆後吊掛起來。“縲絏”為雙音複合詞，通常指用繩子捆綁起來的犯人。
絏。“絏”是“泄”的假借字。“泄”是會意字，從水從世，構意源自從樹葉上滴落的雨滴。“絏”借“泄”的形、音、義，以糸置換本字的水，表示用為吊掛（懸下來）的繩索。
◆探微
公冶長。齊國人，孔子弟子。其人在《論語》中唯此一見。他因何被關押到獄中，原因不知。孔子說：“非其罪也”，可見是蒙冤入獄。
5-2
子謂南容：“邦有道，不廢，邦無道，免於刑戮”。以其兄之子妻之。
◆譯文
孔子評說南容：“國家政治清明，他不會被廢棄。國家政治不清明，他不會遭到刑罰。”孔子把哥哥的女兒嫁給了南容。
◆探微
不論社會政治昏暗還是政治清明，都能得到任命的人，顯然是一個能見風使舵，沒有政治主張的人。這種人與孔子不在一股道上。孔子認為自己是“道不遇，乘桴浮於海”。孔子又認為，篤信好學，死守善道的君子，應該是“天下有道則見，天下無道則隱”。這種人應該是“邦有道，貧且賤，恥也；邦無道，富且貴焉，恥也”。相比之下，南容是君子，或者是一個小人。如果南容是一個小人，孔子為何將侄女嫁給他？