武昌起義那天，是陰曆辛亥年八月十九，即陽曆十月十日，建立民國後便改用陽曆，並以十月十日為紀念日。經袁總統提出谘詢案，參議院各議員議決，訂陽曆十月十日為國慶日。
民國元年十月十日，舉行慶祝禮。當日，改大清門為中華門，門外高搭彩樓一座，內懸清隆裕太後退位詔旨，趙秉鈞總理派內外兩廳總長作代表，舉行中華門開幕禮。各署、各團體代表均到場慶祝，興高采烈，鼓聲震天。祈年殿設祭壇，追祭革命諸先烈，由趙總理代表總統，臨壇主祭。
祭祀完畢後，袁大總統親自行閱兵禮，到場軍兵共一萬兩千名，拱衛軍六千，禁衛軍三千，遊緝隊一千，補充隊一千，在總統府門外設閱兵台。袁總統戎服佩刀，登台兀立，其餘各部總長都站在台下。各軍士由東向西行進，行列整齊。大概經過一個小時，各隊都過去後，袁總統才回府休息。各部總長、參議院議員、各行政機關高級官吏、各省代表、中外新聞記者以及京城著名人士等均至國務院，參加茶話會。到了中午，院裏備好酒席，請大家共餐。午後席散，賓客、官僚陸續回去，軍警兩界卻繼續宴會。夜餐又開了數十席，到會者一個個吃得醉飽歡呼，愜意得很。
前門外的琉璃廠、工藝局一帶，由革命黨人發起，專門開辟了一個共和紀念會場。場內設陳列館、運動場、演劇場，還設有祭壇，供祀諸先烈牌位。最精雅的莫過於用五彩紮成的一座黃鶴樓，高接雲表，極為壯觀。除十天正式會議外，又繼續開會兩天。夜間，有會員組織提燈會，提燈出遊，先到中華門行鞠躬禮，之後，直接前往天壇。途中，遇見四川公會提著書有川省諸先烈姓名的方形白燈，兩隊並行。到達天壇後，大放煙火。霎時間，煙焰衝霄，火光裏麵現出各種革命戰劇，仿佛槍林彈雨，又好像楚界漢河。大眾見所未見，一時間，男女老幼都聚在一起慶祝，舉國若狂，幾乎滿城不夜。