民國元年八月，國會組織法、各議員選舉法公布。根據約法的規定，袁總統於民國二年一月十日正式發布召集國會令。接著又發布省議會議員召集令，舉行參議院選舉。
這兩道命令公布後，各省著手辦理選舉事宜。由於黨派不同，競爭非常激烈，有的用強力脅迫，有的用金錢收買，有的用情麵懇托。選舉人受這三股勢力的影響，不管是什麽黨派，隻管依著投票。遇到勢力、金錢、情麵都相當的情況時，選舉人左右為難，不知該投哪方的票。一方當選，另一方怎肯甘心，於是現場氣氛十分混亂，吵的吵，鬧的鬧，甚至有人強奪投票箱，砸毀投票所，擾亂秩序，最終導致選票散失。
袁總統得此報告，命嚴格遵守法律，並將《刑律》第八章中關於妨害選舉罪的各條法規，貼在投票所最醒目的位置，又在投票所周圍臨時增派警力，維持秩序。這時，各選舉區才稍稍平靜下來，但暗箱操作仍在進行，各立黨幟，各爭黨權。
當時，國民黨為第一大黨，其次是共和黨，再次是民主黨和統一黨。但民主、統一兩黨，由於剛剛組織，人數比較少，敵不過國民黨。就連共和黨也不及國民黨的人數多，因此國會議員多半是國民黨人當選。袁總統最忌恨國民黨，他知道參、眾兩院國民黨議員占十分之六七，並料到將來必受牽製，於是密謀來一個釜底抽薪。
前任農林總長宋教仁卸職後，便擔任國民黨理事，主持黨務。宋教仁是湖南桃源人，字遁初，別號桃源漁父。在校時，已萌發革命思想，後被學校斥退，宋教仁自己籌借銀錢，遊學東洋。之後，加入孫中山、黃興等組織的同盟會，辦《民報》，宣揚革命。與黃興等人屢次革命，均遭失敗。武昌起義時，他已是黨中領導，奔走往來，不辭勞苦。孫中山回國設立南京政府後，宋教仁曾受任法製院院長，臨時政府的法令大多是他一手製定的。袁世凱當選大總統後，宋教仁曾與蔡元培、汪精衛等同赴北京，迎袁南下。當時，正值京津兵變，袁號稱分身無術，便在北京就職。唐紹儀出組內閣，邀宋教仁為農林總長，並經參議院通過，但就職不過兩月，因唐內閣猝倒而連帶辭職。經此以後，宋教仁看透了老袁的心思，決意從政黨入手。他四處活動，把共和、統一黨黨員引入同盟會中，攜手聯盟，同組國民黨，並被黨員推選為黨中理事，代理理事長。