自從元年冬季，袁總統頒布正式國會召集令，到民國二年四月的時候，國會議員都已選出，並會集北京。於四月八日，舉行國會第一次開會禮。
開會當日，高懸國旗，盛列軍樂。所有人都站在國旗下麵，向國徽行三鞠躬禮。議員中年齡最長的楊瓊擔任臨時主席，宣讀開會詞。宣讀完畢，本應由袁總統致頌詞，但偏偏這天，袁總統說有要務在身，無暇到會，隻派秘書長梁士詒做代表，致頌詞。頌詞讀完後，大禮也算完成了。就在這一天，巴西電達國務院，承認中華民國，大家歡欣鼓舞，都說：“巴西承認民國之時，正好是國會成立之日，此乃列強公認民國的先聲，真是內治外交，日臻完善。我中華民國的聲威，將從此照耀神州。”兩院議員更是興高采烈。
參、眾兩院要選舉正副議長，作為全院的主席。當時的議員共分四黨：國民黨、共和黨、民主黨和統一黨，各黨員都爭著想當議長，誰也不願落後。國民黨人數最多，幾乎有壓倒兩院的氣勢，其餘三黨不肯降服，必然與國民黨為敵。
民主黨為前清時代老人物，如各省谘議局及聯合會人員，與政府不相為謀；統一黨是新建立的組織，多是袁政府手下健將；而共和黨本來就認定國權主義，與國民黨人可以說是勢不兩立。三黨宗旨雖然不同，但仇視國民黨的心理卻是一致的，因此互相聯結，漸漸地合並起來。再加上統一黨幫助政府，暗受袁氏密囑，吸合餘黨，張大勢力，得以與國民黨對抗，甚至打算推倒國民黨。國民黨昂然自大，哪知人家的密謀？開會這一天，統一黨議員才不過二、三十人；過了幾天，其他議員陸續到會，人數竟然過百。從此，眾議院內三黨合並，與國民黨聲勢相當，不過參議院中還是國民黨員占著多數。就兩院議長問題，選舉兩三次，直到二十日才將議長選出。參議院的議長是直隸人張繼，屬國民黨；眾議院的議長是湖北人湯化龍，屬民主黨。