民國剛建立時，獨立各省的軍隊林立，一省的都督差不多有三五人，而且都獨張一幟。南北統一，南京臨時政府移往北京後，袁總統便命前陸軍總長黃興留守南京，辦理撤兵事宜。之後，又派王芝祥來協助黃興。各鎮都督陸續撤銷。黃留守將各項事宜辦理就緒後，立即電請辭職。袁總統卻複令緩撤，並派陸軍次長蔣作賓南下商辦。不料，黃興去意堅定，袁總統隻好同意，並派江蘇都督程德全到南京接手；同時命黃立即來京，商議政要。孫中山遊曆各省，到處演說民生主義，袁總統難免有些尷尬，於是也致電邀孫來京。
孫中山接到袁總統電文後，見電文辭意誠懇，便乘車北上。到達當天，車站兩旁人山人海，擁擠不堪，都為歡迎孫中山而來。下車後，孫中山不便與眾人接談，隻對各界團體左右鞠躬，表示謝意。袁總統早已派委員在車站等候，見到孫中山便迎了上去，請他上專車入城。城中也準備好客館，作為孫中山的暫時寓所。孫中山來京後的第二天，便前往總統府拜會。袁總統親自出來迎接，攜手入廳，彼此敘談，各傾積愫。一個是遨遊海外的雄辯家，滿心期待袁世凱就此傾誠，好共建共和政體；一個是牢籠海內的機謀家，希望孫中山能被己所用，共商專製行為。二人暢言許久，孫中山才起身告別。第二天，袁總統親自回謁，也是談論了兩三個小時才回府。從此以後，總統府又多次請孫中山赴宴，觥籌交錯，主客盡歡，差不多是五日一大宴，三日一小宴。席間所談，無非是將來的政策。
老袁準備任孫中山為高等顧問官。孫中山慨然道：“大總統是我國的政治家，見識比我高出一籌，我也不必參議。但我卻有一私見，政治屬總統，實業屬我。如果你任總統十年，練兵百萬，我能經營鐵路，延長二十萬裏，那時我中華民國，難道還富強不起來嗎？”袁總統手捋胡子笑著說：“君可謂善頌善禱。但練兵百萬並非易事，築造鐵路二十萬裏也屬難事。更何況練兵需要軍餉，築路需要款項，現在財政非常困難，已是靠借債度日，像這樣的窮政府、窮百姓，哪裏還能實現你我的誌願呢？”孫中山借著酒意說道：“天下事隻怕無誌。有了誌向，總可逐漸去辦。我想古今中外，都被那‘銀錢’二字困縛住了。但銀錢這東西饑不可食，寒不可衣，不知為何有此魔力？假使舍去銀錢，令全國通用鈔票，建立了信用，鈔票就是銀錢，政府不至匱乏，百姓不至困苦，外人更無從為難我，練兵兵集，築路路成，豈不是一大快事？”袁總統徐徐答道：“果真是這樣嗎？”