收到十九省將軍聯名的電文，袁總統不得不答，當即複電說：“本大總統受國民之付托，唯有鞠躬盡瘁，死而後已。對於國家存亡重要之關係，怎敢忽略？……而保護外國人尤需謹慎，我盡東道之誼，杜絕釁隙發生，消除誤會，鞏固邦交，各將軍不要被謠言迷惑！”過了幾天，又有電文稱：“中日協商已逐漸和平，不必擔憂。各將軍、巡按使應該勸諭人民，持以鎮靜。等交涉一解決，自當宣布內容。”甚至連外交部總、次長也有公電傳達，稱：“前後會議已曆多次，現日使已答應將條件寄回政府，請示修正，暫停談判。昨天是第十三次會議，已得到消息說全案確已修正，政府將馬上通融磋商，以期和平解決。京中報紙及外間謠傳，都無憑無據，隻有等全案公布，才能定是非。”各省大吏和全國誌士接閱此電文，才稍稍平息了心中怒火。但究竟日本是否讓步，政府能否力爭，大家還是半信半疑。
從第一次談判一直到第七次談判，彼此爭辯，茫無頭緒。到第八次會議，已是三月九日，這才開始逐條討論。陸征祥總長先提出第一號第一條，必須等歐洲戰爭平定，加入講和大會，再行定議。並強調中國政府如承認第一條，必須以交還膠澳[6]為條件。日置益道：“我國用兵膠澳，損失頗多，怎麽解決？”陸征祥答道：“自貴國用兵青島，敝國人民的損失非常大，按理應向貴國索償，難道貴國反向敝國索償不成？況且戰事已平，所有稅關、郵電應按原來辦法辦理，軍用鐵路電線請立即撤廢，租界外軍隊請先行撤回。到膠濟交還時，租界留兵也應全部撤去。”日置益微笑道：“有這麽多條件！現且暫從緩議。請問這第一號第二條，是否應允呢？”陸征祥道：“敝國答應自行聲明，不將山東沿海及島嶼讓與他國。煙、濰或龍濰鐵路，如果德國同意放棄借款權利，敝國定會先向貴國資本家商借。”日置益道：“第一號共計四款，本駐使定會將貴總長的意見轉達敝國政府，請示定奪。隻是這第二號的條件，必須完全允諾才行。”陸總長道：“旅順、大連灣的租借期及南滿洲的鐵路權，前清已有成約，但還可以商量。唯獨安奉鐵路，情形不同，不能一概而論。”日置益憤然道：“旅順、大連等處不過連類帶及，此條實際是為安奉鐵路安製的。若安奉鐵路的租借期貴國不肯允諾，那敝國還能向貴國提什麽要求？”陸總長再三辯論，日置益就是不肯讓步，最後還咆哮著起座道：“此條不答應，別的也不用討論了，我們戰場上見！”曹汝霖插口道：“貴公使何必動怒，什麽都好和平議決。”日置益厲聲道：“這條不同意，那條又不同意，叫我如何答複政府？況且敝國上下憤激得很，如果達不到目的，即使勞師費餉也在所不惜。本駐使為全國代表，若事事通融，豈不要受全國唾罵？”到了這步田地，陸總長隻好答應了。日置益這才又坐回去，問及第二、三條。陸總長道：“南滿洲可添開商埠，貴國人民可與敝國合辦農墾公司，但內地雜居和土地所有權，與我主權相關，貴國政府向來聲言保全中國領土，與此條件似乎有些衝突。”日置益道：“敝國並不是要占領貴國的土地，不過想令人民營業較為便利罷了。”曹次長又應聲道：“如果貴國人民想雜居內地，必須歸敝國管轄。貴國應撤回領事裁判權。”日置益搖頭不同意。陸征祥道：“我們還是先討論下麵的條文吧。開礦權，除已探勘及開采各區準可通融外，其他都必須嚴格按照中國礦業條例辦理。敝國如需借款造路或抵借外債，可以先向貴國資本家商議。南滿洲的顧問盡量先聘用貴國人，東部內蒙古對此條不適用。吉長鐵路應改為全路借款，重訂合同。”日置益聽後，又勃然道：“第二號的要點如果貴政府不答應照辦，敝政府萬難容忍。就連第三號漢冶萍公司問題，與敝國人民有密切關係，若貴政府倡言充公，或提議國有，或借第三國力量抵製，都將給敝國投資家生出無窮危險。貴國也必須絕對承認此約，才能免去後顧之憂。”陸征祥道：“敝國政府聲明不充公、不國有、不借用第三國外資，可好？”日置益問道：“第四號、第五號呢？”陸征祥遲疑半天道：“均不便承認。”日置益向外一望，天色已黑，便道：“貴國太沒誠意，看來此事一時半會兒難以解決。”說完，起身別去。