帝製風潮愈演愈盛。籌安會興高采烈，大出風頭，京中人士稱楊度等六人為籌安六君子。幾人居然也以君子自命，放心大膽地去做。試想這六君子有何能力，敢把這艱難得來的民國驟變為袁氏帝國？難道他不知輕重，不計成敗，一味地魯莽行事嗎？其實不然，此次楊度等人創設籌安會必是受袁氏父子唆使，否則他們哪敢冒天下大不韙，有這樣的創舉？
老袁一妻十五妾，正室於氏即袁大公子袁克定生母，端莊賢淑。袁克定勸父為帝曾稟明母親，想讓母親從旁慫恿。不料被母親嗬斥，並且於氏密勸老袁，不要聽信兒子的話。急得袁克定沒有辦法，轉去求庶母洪姨。洪姨是老袁的第六妾，容貌妍麗，為人狡黠，最得老袁寵愛，她也是宋案正凶洪述祖的胞妹。洪姨進袁府時才十九歲，秀外慧中，善解人意。老袁不高興時，隻要洪姨說幾句話，便能使老袁破顏為笑。袁氏的諸位姨太，各以入門先後為次序，洪姨排在第六位，本應稱她為六姨太，但老袁誡令婢仆不準稱六姨太，隻準稱洪姨太。婢仆怎麽敢逆旨，不過“洪”與“紅”諧音，叫她紅姨太罷了。
洪姨知道婢仆開她玩笑後，向老袁告狀。老袁打算斥退婢仆，洪姨又出來勸說，令婢仆繼續留著，婢仆轉怨為德，從此格外尊敬她。由此袁氏一族，由她操縱，無不如意。袁克定知道洪姨的話在父親那裏很管用，便到洪姨那裏，對她說：“母親知道我父親將成為皇帝的事嗎？”洪姨不禁讓座道：“公子為何稱妾為母親？妾是什麽人，怎麽能享有這尊貴的稱呼？”克定道：“我父親將成為皇帝，按照傳統，將來我應該把您當作母後來敬重，何妨現在預先稱您為母親？”洪姨謙遜地說道：“我能成為您父親的妾已是知足，哪還敢有非分之想？公子此話，恐怕會折妾的壽數，妾哪裏承當得起？”克定道：“我如得誌，決不食言。”說到這裏，竟向洪姨跪下，行叩首禮。洪姨慌忙跪答。克定又道：“我父親素來多疑，如果不從旁慫恿，還不能確定實行帝製，還請母親助一臂之力才能成功。”洪姨道：“這事情既然公子囑托了我，我一定找機會進言！”克定大喜，又連呼幾聲母親，才退出。