京城的王公大臣聽說袁世凱到京，一個個欣喜若狂，紛紛跑到車站迎接。在慶親王奕劻和內閣協理大臣徐世昌的陪同下，袁世凱乘專車抵達攝政王私邸。攝政王載灃也隻好放下之前的私仇宿怨，殷勤款待。袁世凱沒有表現出任何怨色，隻是一味地謙遜，說了許多才薄難勝的話，急得攝政王冷汗直流，幾次都想跪下求他接任。慶親王和徐世昌又在一旁說了許多好話，袁世凱這才答應就任內閣總理一職。當天，袁世凱便進謁隆裕太後，誠誠懇懇地接受了麵諭。
袁世凱正式接受內閣總理一職的當天，便動手組織內閣，分任閣員。可是，在清廷四麵楚歌的年代，誰願意擔此重任，冒險打頭陣呢？除了在京的幾個官員無法推諉外，簡直是有官無人。當時，海軍艦隊和長江水師陸續歸附革命軍，四川也宣布獨立，大河南北隻有直隸、河南兩省還算沒有變動。江蘇都督程德全、浙江都督湯壽潛組織革命聯軍，進攻南京。南京總督張人駿、將軍鐵良、提督張勳，仍然服從清命，孤守危城。上海都督陳其美號召兵民，一麵支援江、浙聯軍，一麵組織男女軍事團，倡義援鄂。
各地的警報不斷地送到袁總理手中，老袁心想：“這革命軍也太囂張了，如果不稍加懲治，那革命軍還瞧得起我嗎？我既然要做一番大事業，就必須北製滿人，南製革命軍，隻有雙管齊下，才能讓我大展拳腳。”袁世凱計劃好後便與慶親王商議，命他向隆裕太後索取慈禧太後遺下的私蓄，隆裕太後沒有辦法，隻好將金庫的鑰匙交出來。袁總理立即命人將銀子運往湖北，作為對馮國璋軍的獎勵，並命馮國璋力攻漢陽。
漢陽革命軍總司令黃興是湖南長沙人，向來主張革命，是一個百折不撓的人物。與清軍酣戰多日，革命軍免不了臨陣傷亡，為了補充隊伍缺額，於是招募來一批新兵。在初次交鋒中，這批新兵由於未受過軍事教育，也毫無經驗，一味亂擊，幸虧馮國璋守著老袁訓誡，沒敢妄動，所以才相持不決。袁總理一紙命令，馮國璋立即率軍猛進，圍攻龜山。黃興親自督師抵敵，連戰兩晝夜，仍未分勝負。不料，馮軍改裝夜渡漢江，架起機關大炮突攻漢陽城外革命軍，打得革命軍猝不及防，紛紛敗退。黃興接到漢陽急報，趕忙回援。但漢陽城外的戰略要地已被清軍占領，見此情形，黃興料到漢陽已難守，竟一溜煙地逃入武昌。龜山所有炮隊失去了總司令，頓時亂了陣腳。不久，馮軍奪去了漢陽。革命軍隻能眼睜睜看著城池又歸清廷。黎都督懊悔萬分，但事已至此，隻得收集漢陽潰軍，加派武昌生力軍，沿江分駐固守武昌。黃興見了黎都督後，痛哭流涕，打算隻身東行去借兵援鄂，黎都督隨口答應了他。