燕王朱棣誓師抗命，以清君側為名，招降了參政郭資、副使墨麟、僉事呂震以及同知李浚、陳恭等人。燕王那邊已經攻下通州、薊州、遵化，奪下居庸關、懷來。建文帝這邊仍然遲疑不決。於是開平、龍門、上穀、雲中的守將全部望風歸降。穀王朱橞鎮守宣府，因為離懷來比較近，擔心遭到兵禍，竟然拋棄藩土，逃到南京去了。
京中聽到警報，建文帝祭告太廟，削掉朱棣的屬籍，並廢他為庶人，接著詔示天下。特命宿將耿炳文為征虜大將軍，駙馬都尉李堅、都尉寧忠為副將，帶兵討伐燕王，接著又命都指揮使潘忠、楊鬆等人分道並進。燕王派張玉前去打探虛實，張玉回來後說：“耿炳文年事已高，潘忠、楊鬆有勇無謀，行軍安營都缺乏紀律，不用擔心。隻是我軍如果想南下，必須先攻下潘忠、楊鬆才行。”燕王點頭，當即下令移軍涿州，在桑婁屯兵。那時正是中秋，天高月朗。燕軍渡過白溝河後，直達雄縣城下。楊鬆毫無防備，還乘著中秋佳節大擺宴席，醉飽酣睡。不料睡到半夜，燕軍攀牆而上，大刀闊斧地砍入城中。楊鬆從夢中驚起，慌忙迎敵，已經是來不及了。霎時間九千將士全部戰死，楊鬆也死在亂軍之中。
燕王攻陷雄縣之後，對將士們說：“潘忠就在莫州，還不知道城已經被攻破，一定會帶兵前來支援，我們趁機活捉他。”燕王當即命千戶侯譚淵帶領一千官兵，渡過月樣橋，埋伏在水中，等潘忠的兵馬過去之後，馬上占據橋梁，斷了他們的歸路。燕王麾兵出城，嚴陣以待。潘忠果然引兵前來，越過月樣橋，直逼雄縣。快到城下的時候，望見前麵都是燕軍，不禁慌了手腳。交戰的時候，燕軍生龍活虎，銳不可當，潘忠料定難以抵擋，隻好邊戰邊退。誰知剛剛退到橋邊，水中突然躥出一個人，大吼一聲：“譚淵在此，快快束手就擒！”潘忠還沒有看清，就被譚淵手起槍落，刺倒在馬下。譚淵的手下一哄而上，把潘忠捉走了。潘軍腹背受敵，不是被殺死就是被淹死。