李景隆打了敗仗，退到德州，建文帝反而加封他為太子太師。原來李景隆的敗報傳到京城，被黃子澄暗中藏匿起來，反而奏稱交戰獲勝，不過因為天氣寒冷，不便行兵，所以暫時退到德州，等來年春天再大舉進犯。建文帝信以為真，於是加封李景隆為太子太師。李景隆接到聖旨後，迷惑不解，後來接到黃子澄的密函，才知道是黃子澄暗中掩飾，當然感激不盡。而且密函讓他來年春天大舉進軍，也和他的意思相同。於是傳令各地，招集兵馬。到建文二年的初春，各處的兵馬齊集起來，差不多有五六十萬人。正準備祭旗出發的時候，忽然接到燕王攻打大同的急報。李景隆馬上派兵支援。一路上，冰天雪地，冬天的寒氣還很重，將士們叫苦連天。幸好探子來報，說燕王已經從居庸關回到北平了，於是大軍又往回返。將士們南歸心切，拋棄了無數鎧甲兵器，以便速行。一班老弱病殘都餓死、凍死在路上。
李景隆返回去一個多月之後，在德州誓師，會同武定侯郭英、安陸侯吳傑等人進兵真定，率兵六十萬，隊伍排起來有十幾裏。燕王聽說後，對諸將說道：“李景隆這些人真是無能，靠幾十萬兵馬，就想來算計我！他哪裏知道人多易亂，前後不能呼應，左右不能共謀，號令不能統一，怎麽能成事？你們就嚴陣以待，敵兵來了就去攻擊，怕他做什麽！”張玉說：“怎麽不先去白溝河扼守要害，然後以逸待勞呢？”燕王點頭說：“你說得也有道理。”於是帶兵前去。
到白河溝三天之後，從探子那裏得知，李景隆的前鋒都督平安馬上就要攻來。燕王立即拔營前進，渡過五馬河，直達蘇家橋。猛然間聽到炮聲驟響，伏兵一擁而上，當先的一員大將挺矛出陣，正是南軍都督平安。他後麵的瞿能父子，也躍馬而來，刀光閃閃，逢人便砍。燕兵猝不及防，開始向後倒退，差點旗靡轍亂。這時隊伍裏忽然衝出三員驍勇的大將出陣阻攔，與平安大戰起來。燕軍望過去，這三人一個是內官狗兒，一個是千戶侯華聚，一個是百戶侯穀允，三員大將盤旋廝殺，真是棋逢敵手。一直打到日落，雙方才鳴金收軍。第二天，李景隆、郭英、吳傑等人全都來了，魏國公徐輝祖也奉命出兵。幾個人商定一番後，暗地裏將火器埋在地下，然後出兵誘敵。燕軍不知有詐，一路追來，忽然間火器爆炸，煙焰衝天，燕軍都被燒得焦頭爛額，連忙往回逃，就連燕王也不能阻止，隻好親自斷後。逃了一程，天色已晚，燕王四顧手下，隻有三個人跟著。當時愁雲慘淡，樹木蒼茫，竟然辨不清東西南北。一會兒又聽見水聲潺潺，料知已經到達白溝河，於是急急忙忙跑到河邊，辨明方向，倉促渡河，直抵北岸。走了一段路，看見自家的大營，這才放心，下令將士明天再戰。