袁崇煥被捕入獄，正中滿洲太宗的反間計。袁崇煥巡撫遼東時，曾經與滿洲互相通過使節，有意議和。後來因為雙方沒有協調好，和議也就沒有談成。朝中的一幫大臣，全然不知邊境的情況，都說議和是奇恥大辱，隻能戰不能和。此次滿洲兵來到京城，放出謠言，說是袁崇煥召他們進京，脅迫明朝廷議和。懷宗有所耳聞，心中不能不疑。滿洲太宗足智多謀，得知明朝廷的消息後，就寫好兩封密信，一封投到德勝門外，另一封投到永定門外。正巧被太監拾到，呈給懷宗。懷宗展開信一看，無非是滿洲太宗和袁崇煥的議和信，偏偏又寫得模模糊糊，隱隱約約。懷宗越看越懷疑，想立即把袁崇煥召來，詳細詢問一番。可京都還在危急關頭，得靠他保護，隻好暫時容忍下來。後來被敵人擒去的楊太監私下逃了回來，對懷宗說：“督師袁崇煥已經與滿洲主子偷偷訂好和約，就要達成城下之盟了。”懷宗沉著臉問：“這可是真的？”楊太監道：“敵將高鴻中等人在密談，被奴才偷聽到，所以趁夜潛逃，特地回來奏報。”懷宗憤憤地說：“怪不得他按兵不動，停戰了好幾天。他已經擅自殺死毛文龍，難道還要擅自議和嗎？”楊太監又添油加醋地說了幾句壞話，懷宗忍無可忍，立即召入袁崇煥，把他關入大牢。成基命慌忙叩請懷宗慎重，懷宗生氣地說：“‘慎重’兩個字，就是因循守舊的別名，隻有壞處沒有好處！”成基命叩頭道：“兵臨城下，這可不是平常時候，望陛下三思而後行啊！”懷宗不等他說完，竟然拂袖而起，轉身入內。成基命撞了一鼻子灰，隻好退出。總兵祖大壽、何可綱聽說袁崇煥被關押，都擔心會坐罪，於是帶著兵馬，徑直向山海關外逃去了。
滿洲太宗計中有計，他並沒有乘勢攻打京城，而是分兵攻打固安、良鄉一帶，擄掠些金銀財寶、良家婦女，然後又回到盧溝橋。明朝廷這時候卻任用了一個叫申甫的遊方僧，他能製造戰車，庶吉士金聲舉薦時，說他擅長兵事。懷宗特意升他為副總兵，讓他招募新軍。這申甫平日並沒有帶兵打仗，無非靠著一些小聰明，造了幾輛戰車，哪裏能抵擋大敵？要他倉促間招兵，更是難上加難的事情。招募來的都是些市井無賴，或者熟識的僧侶，一群烏合之眾，差不多有四五千人。隨後，申甫竟然在盧溝橋列著車營，阻截滿洲兵。滿洲將士呐喊一聲，衝殺過來，申甫連忙麾兵抵抗。誰知招募來的新兵全然不懂如何打仗，聽到號令，早已嚇得肝膽俱裂，就是推車的人也好像是手腳染了病，不能動彈。那滿洲兵如狼似虎，大刀闊斧地殺入車營，見車就劈，見人就殺。不一會兒工夫，就把申甫手下的新兵掃除幹淨，連申甫也不知下落。