楊俊傑
這裏把題記、前言以及正文第一節合起來，看作文章的第一個部分，且視為“總論”。核心內容是正文第一節，然而前言乃至題記也有值得留意的地方。由前言可知，本雅明有意識地以“論綱”（德語是Thesen）的形式進行寫作——也可以把這個德語詞翻譯成“提綱”。馬克思那篇著名的Thesen über Feuerbach翻譯成中文，正是《關於費爾巴哈的提綱》。前言裏明確指出，這篇“論綱”的主題是“當前生產條件下藝術的發展趨勢”。這意味著，要是願意設想《技術可複製時代的藝術作品》存在著一個其所預設的副標題，恐怕就是前言當中所說到的“關於當前生產條件下藝術發展趨勢的論綱”（Thesen über die Entwicklungstendenzen der Kunst unter den gegenw?rtigen Produktionsbedingungen）——以下為方便起見，有時會把這篇文章簡稱為“論綱”。
“當前生產條件”這一關鍵內容，在正文第一節裏得到了說明。本雅明所關注的，並非籠統而言的當前生產條件，而是與藝術發展密切相關的當前生產條件。其所關注的“生產條件”是技術複製，其所關注的“當前生產條件”是19世紀所發展出來的技術複製。他提到了石印在19世紀的興起，其更為在意的卻是照相作為一種技術複製手段在19世紀的興起。籠統說來，照相使得從前流傳下來的一切藝術作品都成為技術可複製的——誠然，從前流傳下來的藝術作品，一般說來隻能夠是造型類藝術作品。錄音技術的發展，則又使得一切音樂類藝術作品成為技術可複製的——確切地說，聲音的技術複製，大大拓寬了可以流傳的藝術作品的種類。本雅明這篇“論綱”，就像正文第一節最後一段話所表明的那樣，首先就是要對這些技術複製手段給藝術領域、藝術世界帶來的重大變化進行闡述。