〔一〕
1932年，漢口的夏天一如既往的炎熱。
七月，江堤的縫隙中長出了蛇莓，小小的果實被烈日曬得焦紅，官司草發出濃烈的氣息，江流滾滾，熱浪翻卷。
對於漢口暴烈的天氣，一些外國記者會特意來親身體驗一下，向他們本國的讀者發去各具特色的報道。他們穿行在漢口的大街小巷，尋找著和炎熱有關的離奇傳聞。
聽說有一隻麻雀，飛到漢口某家宅院的屋頂上，被瓦片燙死了，然後一隻貓吃了這隻死鳥，結果舌頭燙破了。
英國記者在引述這個段子時會著意用最精確的數據描繪漢口的氣溫，探尋這高溫的來源，分析地形、風勢、降雨量，這樣的報道通常會淹沒在“某王儲和新任小情兒又鬧掰了”這樣的新聞裏。
美國記者會俏皮地繪出一隻死鳥墜落的滑稽畫麵，再加上一隻淌著口水坐倒在地捧著肚子的肥貓，旁邊附上文字：“嘿，老弟，爽透了吧？”
東洋人則嚴謹了不少，據說他們極為認真地進行了研究，四處調查，最後在六年後也就是1937年，一個日本記者才得出了結論：“這隻鳥不是被燙死的，是它站在屋簷上覺得有點熱，在試圖挪動腳步時掉進煙囪摔死的。”
總之，不論是東洋人還是西洋人，在漢口的盛夏，他們都能有一些特別的收獲。他們走街串巷，不辭辛勞。歐美人多半還是活動在租界，林蔭最多，俱樂部與消夏的場所也多，采訪完畢，隨意尋個小酒館，就能打發掉一個疲勞的下午。而日本人則不一樣，這些身材瘦小貌不驚人的黃種人，好像特別能吃苦，也似乎根本無懼酷暑的煎熬，碼頭是各色人等聚集之處，萬國商船紛紜來往，什麽樣的新聞都可能碰到，什麽樣的情報也都有機會獲得，他們往往悄然混在其間。
近半個月來，一個來自日本某家報社的記者已在這裏連發了數篇新聞稿，報道英資普惠洋行與漢口大鈞輪船公司合作的消息。