一七三三年，我開始學習外語，很快就掌握了法語，能輕鬆地閱讀法文書籍，接著又學習了意大利語。當時我有個朋友也在學習意大利語，並常邀我陪他下棋。後來，我發現這個活動占用了我太多的學習時間，便拒絕再陪他下棋，除非他答應我的條件：每盤棋的勝者要為敗者布置作業，可以是背誦語法知識，也可以是翻譯；戰敗的一方要以名譽擔保，到下次見麵時一定完成作業。我們的棋藝相當，每次下完棋幾乎都各有作業做，這樣一來，意大利語很快就被我掌握了。後來，我又下了一番苦功學習西班牙語，直到能閱讀書籍。
我之前說過，自己曾在拉丁語學校接受過一年的教育。不過那時還太小，很快就將學會的拉丁語拋之腦後，忘得一幹二淨了。當我掌握了法語、意大利語和西班牙語之後，再翻閱《新舊約全書》時驚奇地發現，我竟然還記得拉丁語的不少內容，至少比我想象中要好得多，這讓我重新激起了學習拉丁語的信心。在之前幾種語言的輔助下，我很快就掌握了拉丁語。
從我學習語言的過程看，我想到我們現在教授外語的方法實在不太合理。在學習外語時，老師總是要求我們先學習拉丁語，說學好拉丁語後，其他現代語言就容易掌握得多了，因為其他語言都是從拉丁語衍生出來的。要是這樣的話，那麽為了學好拉丁語，為何不先學習希臘語呢？道理是這樣的，就拿爬樓梯來說吧，如果你不用順著階梯爬就能達到頂層的話，那麽下來時必然容易許多。但是，如果你能從較低一層的台階一級一級地往上爬，你便很容易達到最高層。因此，我要向負責青年教育的人士建議，有許多人學了好幾年拉丁語也毫無長進，於是就像我一樣丟棄它了，這樣一來，他們所學的也就成了無用的東西，白白浪費了自己的光陰。所以，不如先從法語開始學起，再學習意大利語，然後慢慢地再去學拉丁語。這樣，在花費同樣時間的前提下，即使最後沒能掌握拉丁語，也已經掌握了一兩門外語，而且都是現代十分實用的語言，對日常生活亦是大有裨益的。