解決了鐵路問題之後，我們還需要解決另外一個問題，那就是怎樣把礦石運到湖區。很明顯，我們還需要船舶這種運輸工具。我們決定，自己建造運輸船舶。不過，對於建造運輸礦石的船舶，我們是門外漢，因此，我們決定向行業內最權威的人士求助。這個人是我們的熟人，他也從事礦石運輸，而且企業規模很大。不過，現在我們也在從事礦石運輸業，這也就是說，我們已經成為競爭對手。
一天晚上，蓋茨先生約了這位專家，和他一起來到了我在紐約的家中。我記得，這是我唯一一次與礦石公司的人會麵。其他時候，都是由蓋茨先生出席所有的會議，而他也樂意做這件事。見麵的時候，這位專家就告訴我，他的時間安排很緊張，而我也告訴他，我們十分鍾之內就可以談妥，事實也確實如此。
我們告訴這位專家，我們打算自己運輸蘇必利爾湖區的礦石。因此，我們希望他能夠為我們承建最大型、最精良的船舶，以保障高效的運輸。當時，最大的船舶載重約為5000噸。到l900年時，隨著造船技術的改良，我們的船載重已經達到了7000噸或者8000噸。而在今天，我們使用的是萬噸巨輪。
雖然我們很有誠意，但這位專家卻當即拒絕了我們的請求。他說，他本人正從事礦石運輸業，所以不希望我們也進入相同的行業。這一點我們理解，誰也不願意憑空多一個強大的競爭對手，但我們還是認真地做了解釋。我說，我們已經做了大量投資，為了保護我們的利益，控製自己的湖泊運輸工具，我們必須擁有自己的船舶。隻有如此，我們才能實現礦石開采、運輸和銷售的連續性經營。正是因為這些，我們才找他來為我們設計和建造最精良的船舶。雖然彼此是競爭對手，但我們知道，他是一個誠實正直的人。因此，我們非常希望能與他合作。