兒子，明天我將要離開一段時間，回老家克利夫蘭處理家族的一些事情。在此期間，我希望你能夠代我打理一些事務。不過你要記住：如果遇到一些棘手或者拿不定主意的事情，你不要莽撞行事，而是要多請教和谘詢蓋茨先生。
多年來，蓋茨先生都是我的朋友和最得力的助手。他為人忠實真誠、正直無私、盡職盡責，最重要的是他精明幹練，總是能夠幫我做出明智的抉擇。因此，我非常信任他。你一定要尊重他，我相信他一定會對你大有幫助。
兒子，雖然你是布朗大學的優秀畢業生，雖然你在經濟學與社會學方麵都有著豐富的知識，但是你應該明白，除非將知識付諸行動，否則什麽事都不會發生，因為知識原本是空的。我還可以告訴你一點，那就是教科書上的知識，幾乎都是那些沒有什麽實踐經驗的知識匠人在象牙塔裏編撰出來的，它難以幫你解決實際問題。
當然，我並不是說知識不重要，而是希望你能夠擺脫對知識、學問的依賴心理。這樣，你的人生才能真正走上坦途。你需要知道，學問本身是一種死板的東西，隻有活學活用，才能發揮出它最大的作用。當然，你必須首先成為具有實施能力的人，才能夠靈活運用學問。
那麽實施能力從哪裏來呢？我的經驗告訴我，實施能力就潛藏在吃苦之中。我一直相信，那條布滿艱辛、不幸、失敗和困難的艱難之路，不僅會鑄造我們堅強的性格，還能讓我們鍛煉出做成大事的能力。那些在苦難中向上攀登的人，知道自己需要什麽，所以，他們會千方百計地去尋找方法和手段，讓自己得救。我一直篤信這樣一個成功信條：多吃點苦，沒什麽壞處。
也許你會笑我傻，因為誰也不會自找苦吃。如果這樣想，那你就錯了。其實，那些沒有不幸體驗的人反而更不幸。想想看，很多實現了一夜成名、一夜暴富夢想的人，為什麽都很快銷聲匿跡了？這些事情來得快去得也快，因為他們沒有吃過苦。吃苦所得到的，是將你的事業大廈建立在堅實的地麵上，而不是流沙裏。我一直堅信，要想有長時間的收獲，就必須要有長時間的吃苦。