在林肯前往華盛頓赴任的途中，聯邦情報署和私人偵探社同時發來消息，聲稱他們察覺到一個陰謀：有人將在巴爾的摩暗殺林肯。
於是，朋友們力勸林肯更改行程，晚上再悄悄進入華盛頓。但林肯不同意，他說這是懦夫的表現，這樣的舉動隻會招來世人的嘲笑。不過，經過大家數小時苦口婆心的勸說後，他屈服了，決定放棄原計劃，秘密進入華盛頓。
夫人一聽說行程有變，便極力要求跟隨林肯一同前往。當大家勸她乘下一趟火車獨自前往時，她立刻大發雷霆，揚言要打亂計劃。
按照原計劃，林肯應該在2月22日出現在賓夕法尼亞州的哈裏斯堡，並在那裏發表演說，然後留宿。第二天清晨，再啟程前往巴爾的摩和華盛頓。
林肯還是如期抵達了哈裏斯堡，並發表演說，但沒在那裏過夜。當天傍晚6點，他就換上了一套不符合他風格的老式大衣，頭戴一頂質地柔軟的羊毛禮帽，從酒店的後門悄悄溜出去了。同他會合的人將他送至一節火車的車廂裏，裏麵漆黑一片。幾分鍾之後，汽笛拉響，火車朝著費城方向駛去。與此同時，他們早已經將哈裏斯堡的電報線剪斷，因此，這個消息即便被人洞察也無法傳送出去。
為了安排部署接下來的行程，林肯的同僚們比他早一個小時抵達費城。為了混淆視聽，林肯在著名偵探阿倫·平克頓的陪同下，一直坐在漆黑的出租車裏在費城的大街小巷溜達。
10點55分，林肯才在平克頓的掩護下從側門走進了車站。他盡量弓著身子，垂著頭，係在脖子上的舊圍巾幾乎裹住了他整個臉龐，這樣，他那頎長的身軀才不會太引人注意。他直接穿過候車室，來到火車最後一節臥鋪車廂，在那裏，平克頓的女助手早就將這節車廂用厚厚的布簾隔開了，並聲稱那是為她“有病的兄長”準備的。