在新塞勒姆經營商鋪時，林肯明白了一個道理：租一個地方貯存貨物並不難，難的是貯存不到好東西，就賣不到一個好價錢。
遭遇了這次鮮血的洗禮之後，林肯終於明白，招募50萬士兵不難，花10億美元為將士配備裝備也不難，難在良將難求。林肯知道，一支軍隊的戰鬥力完全取決於將領的雄才偉略。
林肯曾不止一次地跪在地上，祈求天主賜給他一個像羅伯特·E·李，或是約瑟夫·E·約翰斯頓，或是斯通沃爾·傑克遜那樣的軍事奇才。
他說：“傑克遜勇敢、誠實。如果我們北方有一位如此出色的將領，那麽我們國家就不會遭此動**，我們的國民就不會遭受恐慌。”
然而，去哪裏才能找到另外一位斯通沃爾·傑克遜呢？埃德蒙·克拉倫斯·斯特德曼就此發表了一本聞名於世的詩集，其中每一首詩的結尾都是這句話：亞伯拉罕·林肯，請為我們帶來一個巨人。這哪裏是一個簡單的疊句，這是我們的國民在流著血呐喊和哀號。
林肯每每念及此詩時都痛哭不止。
兩年來，他一直在尋找這樣一位巨人。他曾將軍隊交給一名“飯桶將軍”，結果將士慘死無數，留下無數的寡婦和孤兒。當他撤掉這個“飯桶”再換下一位時，仍然是同樣的結果。每當前線傳來電文，林肯就徹夜難眠。他身披睡袍，腳套拖鞋，來回地踱著步，心中呐喊：“我的上帝呀！國家該如何是好？國民將如何是好？”
於是，換下一位將軍，但結果仍是血流成河。
到這時，一些軍事評論家說了，盡管麥克萊倫犯下了滔天過錯，但他可能是我們能找到的最好的指揮官了。除此之外，別無他選。
麥克萊倫之後，林肯啟用過約翰·波普。波普在密蘇裏曾立過功，還在密西西比的一個小島上活捉過好幾千敵兵。波普在兩方麵跟麥克萊倫很像，那就是有一副英俊的外表和好大喜功的癖好。他喜歡四處公告，宣稱他的司令部就“在馬鞍上”，於是，人們送給他一個“宣言波普”的外號。