俗話說：“當麵教子，背後勸妻。”意思是孩子如果出了差錯，要隨時隨地地指出，這樣才能規範他的行為；而夫妻之間的相處之道是隱晦的勸說，不能當著別人的麵批評妻子。其實，從心理學的角度來說，無論是小孩子還是成年人，都不能在眾人麵前批評指責的，因為無論什麽年齡階段，都有自尊心存在，即使單獨指出錯誤還有可能給人心理造成不適，更何況是在眾人的“觀看”之下，更會造成巨大的心理壓力，失去批評本身的意義。
人類與動物最大的區別就是“知恥”，也就是古語所說的“人要臉，樹要皮。”人人都是愛麵子的，麵子就是尊嚴，哪怕自己犯再大的錯誤，也不希望別人在大庭廣眾之下指責。同樣的道理，在很多懲罰中，“羞辱”是最傷人心的懲治措施。
因此，我們在提出反對或批評意見時，盡量避開當眾批評，換為私下交流，給人留下三分麵子，達到溝通的最佳效果。溝通的目的就是為了使自己贏得融洽的人際關係，所以批評也要以不傷人際關係為前提，大庭廣眾之下的批評必然會給被批評者帶來雙重的心理壓力，除了承擔犯錯的壓力之外，還要承擔犯錯後果被大眾圍觀的壓力，而後者往往會超出前者，這樣批評的結果隻能是失掉彼此已經建立的人際關係。
美國第28任總統伍德羅·威爾遜，被人稱為“一扇老橡木做的門”，因為他從來聽不進去任何批評的聲音，隻要有人提出批評意見，都毫不例外地被他擋在門外，而有個人的話他卻聽得進去，這個人就是威爾遜總統的智囊人物愛德華·豪斯，人稱“豪斯上校”。
當年，威爾遜競選總統時，豪斯上校被聘為顧問，成了威爾遜總統的資深智囊。那他是怎麽敲開威爾遜那扇沉重的橡木門的，為什麽固執己見的總統隻聽得進他的話。當年的支持是一個原因，而最大的原因在於他從不在公開的場合提出相左的意見。