這是一堂哲學課，講課的是一位頗有名望的教授，學生們總是能夠從他的課上得到人生啟發。
一次，教授微笑著步入教室，手裏拿著一個杯子和一塊和杯子差不多大小的石頭。學生們都好奇教授要做什麽，滿懷期待地等著。
教授把這塊石頭放入杯子，然後轉過來問學生：“你們覺得這杯子裏還能放進其他東西嗎？”
學生們搖了搖頭說不能，因為這杯子早就已經滿了。
教授看著學生們，隨手從上衣口袋裏拿出一把碎石子，然後將碎石子放進杯子裏。接著他繼續問學生們：“這杯子還能放進其他東西嗎？”
這下學生們變得謹慎起來，開始思考這個問題。可這杯子的縫隙已經被碎石塊填滿了，怎麽還能放進其他的東西呢？考慮到此，大部分同學依然肯定地說不能。
聽了學生們的回答，教授笑了起來，又拿出一小堆沙子，一邊把沙子放進杯子裏，一邊搖動著杯子，直到這細細的沙子填滿了所有的縫隙。接著教授又問出了同樣的問題：“這杯子還能放進其他東西嗎？”
學生們看著教授像變魔術一般，拿出一樣又一樣東西，然後把這些東西都放進了杯子。他們都有些發蒙了，不知道該如何回答這個問題。但是有些學生還是發聲了，說這個杯子再也不能容下其他東西了，隻是這聲音有些遲疑和不自信。
教授沒有說話，隨後從講桌上拿起了一小杯水，慢慢地把水倒入了杯子裏。
所有的學生都以為事情到此就結束了，可沒想到，教授又問出了同樣的問題：“這杯子還能放進去其他東西嗎？”
這下所有的學生都不敢說話了，靜靜地看著教授。隻見教授拿起杯子，然後把杯子裏所有的東西都倒入垃圾桶。然後他把空杯子拿給學生們看，笑著說道：“這不是還能放進很多東西嗎？”