道光帝接到琦善的一折四片，最令他心驚的是《直隸總督琦善奏陳查看現到英船式樣片》——
現到英吉利夷船，式樣共分三種。其至大者照常使用篷桅，必待風潮而行，船身吃水二丈七八尺，其高出水處亦計二丈有餘。艙中分設三層，逐層有炮百餘位，亦逐層居人，又各開有窗扇，平時借以眺遠，行軍即為炮眼。其每層前後又各設有大炮，約重七八千斤。炮位之下設有石磨盤，中具機軸，隻需轉移磨盤，炮即隨其所向。
其次則中分兩層，吃水較淺，炮亦不少。
又其次據稱名為火焰船，即前日駛進海口者是也。中設桅杆三根，並無風篷，船身外飾洋漆，內層鐵片，艙中皆鋪設漆板，其平坦一如房屋之中，而光亮過之，兩旁皆係鐵柵欄。經千總白含章揭起漆板查看，初層係其睡宿之所，又其籠罩鐵網存貯火藥等項。其睡艙兩房各去水尺餘處，各設有槍炮眼，止須在艙內施放。舟中所載均係鳥槍，船之首尾均各設有紅衣大炮一尊，與鳥槍均自來火。其後梢兩旁內外，俱有風輪，無風無潮，順水逆水，皆能飛渡。撤去風鬥，輪即停止，係引導兵船投遞文書所用。
關於夷船的消息，林則徐奏過，鄧廷楨、烏爾恭額、伊裏布等都曾經奏報過，但最為詳盡的就是琦善的奏報。其他人的奏報都是遠處看個大概，而琦善的奏報，則是登船後詳細探察的結果。單從這一點說，琦善這奴才的確很用心。
道光帝在臣子的奏折中，不止一次看到過“船堅炮利”的說辭，這次他真是領教了什麽叫船堅炮利。一艘戰船竟然備炮百餘門，火焰船竟然無須風潮，就可自如飛渡。這樣的夷船擺在天津，不亞於數萬大軍兵臨城下！如何應對，他心裏大致有了底，把一折四片發給軍機，明天一早見起時商議。軍機們見皇上在折子和琦善回複懿律的照會上批的是另有旨，其他附片都是批的“覽”或“知道了”，就明白皇上已經拿定了主意，見起時承旨就是。