鐵木真與劄木合的結拜安答儀式格外莊嚴隆重。這是他們第三次結為安答,也標誌著兩部正式結盟的開始。
祭天完畢,鐵木真解下鑲滿金片的腰帶係在劄木合腰間,劄木合亦以裝飾著寶石的腰帶回贈。在整個結拜儀式中,互贈腰帶是其中最具象征意義的一環。因為腰帶在草原人心目中意味著個人自由,除非在敬天地時或贈與心心相印的朋友,否則決不輕易解下。
劄木合伸手從案幾上拿起酒壺,斟了滿滿一杯酒:“義兄,我敬你。”
鐵木真並不推辭。他注視著與他有著共同的祖先並自童年起就與他結下深厚情誼的劄木合,發自肺腑地說道:“安答,為兄也敬你一杯,願你我兄弟從此患難與共,永不相棄。”
劄木合飲畢,與鐵木真會心大笑。
方才謹嚴的氣氛一掃而盡,樂聲悠揚,美酒醇厚,參加結拜儀式的人們按照各自的身份地位坐在相應的位置上,盡情品嚐美食佳釀。
時間在愉悅的氣氛中不知不覺溜走。夜幕垂落時,外麵忽然喧鬧起來。
在點燃的堆堆篝火邊,皮鼓被狂熱地敲響,火不思的琴弦似要撥斷,這是一處自由的天地,沒有尊卑,不分貴賤,兩部百姓圍聚在篝火旁,翩翩起舞,縱情歌唱。
月色漸濃,鐵木真和劄木合相偕來到歡樂的人群中。此時,鼓點已不那麽急促,火不思歡快的尾音中笛聲悠悠響起,一個年輕女孩的出現引起了所有人的矚目。
她的舞姿是那樣輕盈,像原野奔躍的小鹿;她的歌喉是那樣婉轉,像花叢啁啾的百靈;她的眼神是那樣純潔,像靈動瑩潤的水晶;她穿著純白的衣衫,係著紅紅的腰帶,又仿佛飛落人間的仙鶴。
“這姑娘是誰?”鐵木真低聲問身邊的劄木合。
“凝臘,一個女奴。怎麽,義兄對她有興趣?”