隨著高宗病情日益惡化，武後行事越發謹慎小心，現在連宰相也不能輕易見到皇帝一麵了。高宗身體狀況的每一次細微變化，武後都希望能在第一時間掌握，每一次診病必然親臨現場，關鍵時刻她不想出任何的疏忽和紕漏。
這時高宗的風疾已經相當嚴重，發展到頭疼難忍，目不能視，估計是腦血管堵塞壓迫到視神經造成的，急召禦醫秦鳴鶴診治。這位禦醫似乎並非中土人士，據一些學者考證是來自大秦的景教徒，即拜占庭帝國的基督教聶斯托裏派信徒，秦姓來自於大秦國名，“鳴鶴”則是Markus（聖經使徒名）的敘利亞語讀法。聶斯托裏派在拜占庭被教會裁決為異端，教徒遭受迫害，向東逃亡，開始了東傳的過程。貞觀九年（635年），唐太宗接見景教教徒，允許他們在長安建寺傳教，這是基督教來華的最早文字記載。隨著大批景教教徒來華，希臘羅馬世界的醫術也在中國廣泛流傳開來。由於初唐對宗教的包容性極強，天竺佛教、波斯祆教、摩尼教等都在積極爭奪信徒，景教初傳內地，麵對這樣的激烈競爭不能不竭盡全力，以醫助教就成了他們揚其所長爭奪生存空間的一大法寶。唐人對景教教義未必很感興趣，對他們的醫術倒是推崇備至，唐人最津津樂道的便是大秦神醫的穿顱治盲術。他們常常會很誇張地描寫大秦神醫如何劈開病人的頭顱，把裏麵的小蟲捉出來，病人便奇跡般地恢複了視力，“開腦取蟲，以愈目眚”。其實這不過是來自於古希臘醫神希波格拉底流傳下來的治療眼睛失明的方法：“當眼睛毫無顯著病症便失明時，應切開顱骨，將腦軟組織分開，穿過顱骨使產生的**全部流出。以這種方法治療，病人便可治愈。”[51]這種失明可能是由於一個膿包或良性腫瘤壓在腦部所造成，所謂的“蟲”是出乎想象而加上去的字眼。