夜幕沉沉，殺機森森。大明宮中的紅燭已燃燒殆盡，留下一攤血色的淚。長長的卷軸徐徐展開，隻待匕現的一刻。現在唯一欠缺的，隻是一個下手的理由而已。顯慶四年（659年）有人告發太子洗馬韋季方與監察禦史李巢互為朋黨，也就是拉幫結派存有私心的意思，高宗讓許敬宗去調查，許敬宗自感得到機會，故意扭曲案情，嚴刑拷打韋季方，要求他誣陷長孫無忌謀反。震動初唐政壇的血腥清洗，終於開始。
許敬宗的意思，本來是想按照長孫無忌誘供房遺愛將吳王李恪羅織入罪的手法，來個以彼之道還施彼身，可惜無忌沒有看錯房遺愛，許敬宗卻看錯了韋季方。本來隻是一個結黨營私，卻要上升到謀反的高度，牽扯的還是當朝國舅，當時風聲鶴唳的情形，他還能不清楚？情知一鬆口就是滿門抄斬的罪名，韋季方怎麽會願意承認？這可不像房遺愛的案子，橫也是死，豎也是死。許敬宗不管三七二十一地一通狂轟濫炸嚴刑逼供，韋季方受刑不過竟然自殺，意欲以死相抗，還好給搶救了過來。許敬宗很鬱悶，看韋季方的樣子，是怎麽也不可能從他口中得到滿意的證詞了。事情已經到了這個地步，還是一點點進展都沒有，他已經失去了耐心。韋季方不承認又如何？就算他意誌堅定能挨過這一番酷刑，就算他甘願以死來保護他自己的家族，然而卑微如他，就算用盡全部的努力，也隻不過是一場笑話。他隻是一個小人物，無法自救也無力救人，在翻雲覆雨的當權者眼裏，無論他的生命還是他的自由意誌，都完全可以忽略不計。趁韋季方傷重的時候，許敬宗已經向李治呈報：韋季方勾結長孫無忌，意圖謀反，故此奸謀敗露後想畏罪自殺。消息傳開，舉朝震驚，雖然人人早有所感，然而朝廷處理此事的決絕與冷酷，依然遠遠超出所有人的預料。人性的美好與醜惡，也在這樣極端的時刻，彰顯得格外分明。