皇太極在鐵背山犯病落馬的消息，當天晚上就為和碩親王們探知。第一個知道的是和碩睿親王多爾袞，第二個知道的是和碩肅親王豪格。隨後，和碩禮親王代善、和碩鄭親王濟爾哈朗也都知道了。
在莊妃離開清寧官奔向鐵背山迎接皇太極之後，睿親王府、肅親王府、鄭親王府都在悄悄地商議，預測著事態的發展，都在為皇太極死後爭奪皇位做著準備。
睿親王府，坐落在皇宮北麵廟後的街巷裏，是一套五重府第建築，高低起伏，設計有致。正門五間，築於三尺高台之上，朱門丹柱，門釘縱七橫八，燦若星辰；正殿五間，築於四尺五寸高基之上，屋脊橫空，吻獸高踞，琉璃瓦閃著綠色的光澤；翼樓左右各九間，相對而立，石欄環繞於前墀，回廊曲折於半空，飛彩鎏金，巍峨壯麗；後殿五間，基高二尺；後寢七間，基高二尺五寸；後樓五間，基高一尺八寸。後殿、後寢、後樓隱於正殿、翼樓之後，回廊相接，紅柱綠瓦，精巧而雅麗。從後殿東出，便是睿親王府蒼翠而神秘的花園了。
睿親王府雖居盛京城的中心地段，又處於內治門通向外攘門的主要街道旁邊，但由於高牆隔絕，院內十分幽靜。
今晚，睿親王府更是悄然無聲，從外麵望去，前後院都是一片漆黑。但在後寢的一間側室裏，在閃動的燭光下，瘦小剽悍的睿親王多爾袞，正在手捧茶杯，徘徊沉思。等待著他的同母哥哥——和碩英親王阿濟格、同母弟弟——和碩豫親王多鐸的到來。
睿親王多爾袞，是努爾哈赤的第十四個兒子，今年三十一歲，滿臉的短髭，顯示了他倔強的性格；炯炯的目光，顯示了他的精明幹練；兩道濃黑的劍眉，顯示了他內心的深沉；緊緊收縮的腮幫肌肉，顯示了他的狡詐與凶狠。聽到皇太極在鐵背山犯病落馬的消息，他的感覺是複雜的。皇太極對他來說，既是頭頂的彩雲，又是頭頂的烏雲。他攀著這片彩雲上升，又時時受到這塊烏雲的壓製。他對皇太極既懷有敬意和感激，又懷有憎恨和畏懼。他怕皇太極突然離去，使大清蓬勃發展的局麵遭受挫折，又希望皇太極趕快離去，讓自己來主宰山海關外這片天地。二十年的曆史老賬啊，一直在攪動著他的心：