皇太極在深夜醜時的鍾聲裏，在光亮耀眼的華燈下，在和碩親王們覬覦皇位的陰謀中，乘著黃幔金頂馬車向大清門走來。
諸王貝勒、文武朝臣、各旗將領肅然站立於大清門外。宮裏的太監、近臣靜侍於崇政殿前。各宮的妃子及其侍女，都站在各自的宮門前恭候著。
和碩親王代善、濟爾哈朗、多爾袞、多鐸、阿濟格、豪格站在迎駕人群的最前麵。此刻，他們有著一個共同的心情，都想知道皇太極的病情究竟如何，都想從皇太極癱軟的身軀、痛苦的呻吟和慘白的臉色中，得出一個確切的回答，以便確定自己行動的時間表。他們睜大眼睛，死死地盯著那輛緩緩走近的、落滿塵土的黃幔金頂馬車。
馬車停下了，車簾掀起了，莊妃從車上走了下來。不等他們上前，皇太極一躍而下，直立在華燈之下。代善、豪格、阿濟格一時驚呆了，多爾袞、多鐸、濟爾哈朗的臉上也出現了驚異的神色。他們迅速調整一下目光，隻見皇太極身著金色戰袍，披著紅色鬥篷，挎腰刀，執彎弓，在燈光下，威風凜凜，沒有一絲病態。霎時間，代善的心涼了，阿濟格的心慌了，多鐸、豪格的心亂了，多爾袞的心陷入了更深的沉思。隻有濟爾哈朗看出了皇太極這樣做的用心，他的心酸楚了，顫抖了，眼淚幾乎流了出來。
皇太極猛力推開莊妃攙扶的手，大步向和碩親王、貝勒、文武朝臣、各旗將領走來。莊妃緊緊跟在身邊。隻有莊妃知道，皇太極此時靠的不是體力，而是意誌。親王貝勒們急忙跪倒迎駕，皇太極拱手說道：
“圍獵回來是不迎接的。這是誰的主意？散了吧，明天請大家吃野味。”說完，縱聲大笑，轉身走進了大清門。
莊妃走在皇太極的身邊，聽著皇太極兩腿關節在“吱吱”作響，她的心“怦怦”地跳個不停，她擔心皇太極會在突然之間摔倒在地。皇太極穿過崇政殿，走過飛龍閣，來到鳳凰樓內庭門的台階前，轉過身來對跟隨在身後的六位和碩親王說道：