三月二十四午時正點，孝莊和福臨在一百名護衛鐵騎簇擁下，由小東關走進盛京的內治門，沿著南北大街，繞過撫近門，經過戶部、禮部、工部衙門，來到大清門前。跪拜迎駕的諸王貝勒、文武朝臣在刹那間都驚呆了。
被廢黜宗室、貶為庶民的勒克德渾，竟然以皇上福臨的貼身親兵身份，統率著宮廷護衛士卒。這不是有違於宗室的祖製嗎？
被皇太極貶為奴隸的寧完我，居然以謀士的裝束，騎著孝莊的坐騎“烏麒麟”緊跟在孝莊和皇上的身後。這不是公然為其平反雪冤嗎？
更使朝臣們驚駭的是，當孝莊和皇上走近大清門時，帶頭歡呼“皇上萬歲”的，竟然是一向忍氣吞聲、唯命是從的兩紅旗將領杜雷、葉臣等，連白發蒼蒼的大貝勒代善，也含著眼淚，跟著杜雷、葉臣等喊了起來。兩紅旗將領也居然敢大喊大叫了。
最使朝臣們驚心而又摸不透的是，沉默了幾個月的鑲黃旗護軍統領塔膽，突然以護衛皇宮的姿態，親自率領兩黃旗年輕的將校，出現在大清門內，似乎在監視著每一個迎駕的諸王貝勒，使迎駕的氣氛陡然變得肅穆森嚴了。
朝臣們都以驚愕的心緒，望著孝莊和皇上大步走進大清門，連鄭親王濟爾哈朗、豫親王多鐸、英親王阿濟格，也都有些心神不寧了：這個沉靜而可畏的女人啊！
在這些突然出現的、異樣的急變麵前，多爾袞表現了出奇的冷靜。他按照朝儀規定，向孝莊和福臨跪拜、請安、稟奏、禮送，一直送到鳳凰樓的台階下。但他的心底，卻翻滾著狂濤急浪：新的較量開始了！
說來也怪，精明果敢的多爾袞自從去年八月與孝莊第一次較量失敗之後，他對這個女人，真的有些發怵了。孝莊像一團猜析不透的雲霧，時時壓在他的心頭，推不掉，散不開，而且在不斷地變幻著顏色，有時猩紅，有時碧藍，有時輕柔透亮如紗，有時氣象崢嶸如墨。他既仰慕那彩虹的多姿，又畏懼那冰雹的寒冷：豔如桃李，冷若冰霜的女人啊！