永樂懷著沉重的心思召集了丘福兵敗後的首次廷議。明軍這次慘敗，使大明與韃靼之間的態勢發生了巨大的變化。此戰過後，韃靼氣勢大振，其餘胡部聞得此戰結果，其心態亦會發生改變：本就心猿意馬的朵顏三衛會愈發與韃靼暗通款曲；受大明鼓動，一直積極牽製韃靼的瓦剌三王也有可能因畏懼阿魯台而就此收斂；而在更遠的黑龍江，那些新近歸附的女直得知明軍漠北大敗，也有可能重新叛離而去。一旦韃靼一統大漠，並成功懾服東北女直，就會對大明產生嚴重的威脅，整個北中國又將回到無窮無盡的戰火當中！
“方卿家！”強捺心中憂慮，永樂沉聲問道，“值此危難之際，你可有應對之法？”
方賓聞言渾身一哆嗦，他本是兵部左侍郎，劉俊在交趾殉國後接任其職。雖然已在兵部摸爬滾打多年，但甫為主官，他自知資望不足，故在任上也是小心謹慎，絕不多言。這次北巡，本輪不到他護駕，但另一位兵部尚書金忠突然告病，他這才被永樂帶來到了北京。丘福北征，方賓負責調度運籌，本還想著趁此機會撈上一功，為自己攢些資曆，誰知竟撞上了這第一大敗仗，他這個兵部尚書多少也得擔個“運籌不力”之責，故心中一直忐忑不安。永樂一發問，更讓他膽戰心驚。
“回陛下，事已至此，朝廷已無退路。為今之計，隻有發舉國之兵再征韃靼，以雪前恥！”方賓盡力按捺住心中慌亂拱手回道。他已算計好了，若朝廷就此罷手，那秋後算賬必然得有人來承擔十萬大軍覆沒的罪責。雖說這事主要得怨丘福這幫武將，可他們都已成了韃子的刀下鬼，朝廷再尋替罪羊多半就隻能找他這個兵部尚書了，到時候縱然不至於罷官下獄，但這苦熬多年得來的兵部尚書之職肯定被奪。要想自保，唯有興師再戰，如此一來，自己就可以“戴罪立功”，隻要能打敗韃靼，也就算將功補過了！