新官上任三把火。正式進駐天津的袁世凱雖然不是新官，但他從洋人手中接過天津，會如何治理，不但天津百姓拭目以待，就是洋人也十分關注。
袁世凱進駐天津的第二天，就叫上天津海關道唐紹儀、巡警總辦趙秉鈞、總文案阮忠樞以及天津府縣官員，陪他到天津城走走。
天津城其實已經無城。洋人占領天津後，因為戰爭期間天津城牆上曾經安放大炮，居高臨下威脅租界區，因此都統衙門一成立立即決定拆掉天津城牆。用了不到一個月的時間，天津城牆完全拆掉，完整的磚塊歸拆牆的承包商，碎磚則歸都統衙門，拆出的土則歸天津百姓隨意取用，所以很快就清理幹淨。而後洋人在原四麵城牆的位置，修了四條馬路，環天津城一周，天津成為當時中國第一個有環城馬路的城市；又在城內連接東西、南北四門修兩條十字形馬路，馬路兩側，又拆除了四五米，種植草皮、灌木，修建人行道。新修的馬路全部是細石子鋪路，比之從前條石或黃土鋪築的路麵，減輕了顛簸，又無雨天泥濘之苦，商民讚不絕口。
眾人陪著袁世凱走了一段，他不再坐轎子，而是招呼一輛東洋車要親自體驗一下。東洋車來自日本，十多年前就由上海引到天津。袁世凱在小站練兵時，到小站的人多坐東洋車前往。不過幾年的時間，東洋車又有改進，從橡膠輪變成了可充氣的輪胎，靠背也模仿椅背的造型進行了改造，坐上去舒服多了，跑起來也不像從前那樣顛得屁股坐不穩。他坐在東洋車上，回頭對跟在後麵的唐紹儀道：“少川，東洋人奇巧百出，日新月異，不服不行。”
唐紹儀回道：“國人最缺的就是這一樣。等國人能夠孜孜求新，所產商品能夠精益求精之時，便是大清振興之日。”
轉到東南角，袁世凱搖搖手鈴，東洋車停了下來。他走下東洋車，指指整齊幹淨的道路說：“天津城如此幹淨，真是出人意料。”