袁世凱出宮立即到榮祿府上。榮祿請袁世凱進內室，他背後墊一床錦被，半靠在炕頭上與袁世凱說話。
“慰廷，實在懶得動，而且怕冷，沒法在客廳會客，真是抱歉得很。”臉色灰黃的榮祿先表歉意。在內室相見，可見他沒把袁世凱當外人。
袁世凱拱手道：“中堂說哪裏話，世凱是何人，哪裏擔得起抱歉二字。”
“是的，我們之間不用這些虛文。慰廷，這次見起一個多小時，可見簾眷更深了。”榮祿雖是病中，宮中動向尤其每日見起情況卻是纖毫畢見。
“全托中堂維護關照。要論簾眷，中堂真是獨一無二。我每奏一件事，太後必讓我向中堂請教。”
這話讓榮祿很傷感，簾眷正深，他卻行將就木，歎息道：“可惜天不假年，我想效犬馬之勞而不得了。”
“中堂何必如此悲觀？中堂是積勞成疾，今冬好好休養，明年開春必定好轉，再過一個夏天培起元氣，來年此時，必定是康健如初。”
“借你吉言，但願再給我一兩年，能看到大清的常備軍粗具規模。如今門戶洞開，京津形如無防，經不起任何風吹草動。慰廷，你肩上擔子很重。”
“有中堂在，再重的擔子我一定挑起來。”袁世凱轉入正題道，“太後說，中堂提議讓我訓練旗兵，我特來請教。”
訓練旗兵，的確是榮祿的建議，他的本心是以精銳的旗兵牽製袁世凱。北洋練兵，當然規模還要擴大，但全掌在袁世凱手中絕非善策。拱衛京師，除八旗駐防營外，還有神機營，但庚子一役證明都是繡花枕頭。袁世凱的訓練的確得法，那就借他的手訓練出一支精銳的旗兵，但他說出來的卻是另一番初衷：“滿漢之防根深蒂固，我希望你能借訓練旗營的機會，多交幾個滿人，將來對你有好處。”
人之將死，其言也哀，當然其言亦可信，何況袁世凱也做此想，因此對榮祿的苦心十分感激：“中堂栽培的苦心，世凱沒齒不忘。隻是對旗將我實在不了解，何人可統領旗營，還請中堂把夾袋裏的將才推薦出來。”