在濟物浦日軍軍營中，日本公使花房義質、陸軍少將高島鞆之助、海軍少將仁禮景範三人正在密商對策。
日本陸軍自視甚高，總覺得自己能夠橫掃天下，無所匹敵。高島鞆之助尤其如此。他參加過西南戰爭，曾經率部迂回到叛軍的背後發起猛攻，將被譽為“明治維新三傑”之一的西鄉隆盛打得潰不成軍，三十三歲就被晉升為陸軍少將。後來他又赴法國、德國考察軍事，更加鋒芒畢露。他對花房義質下令日軍退出漢城十分不滿：“既然要逼迫朝鮮簽訂城下之盟，我們卻將大軍撤出漢城，我實在無法理解。”
花房義質解釋道：“我們撤出漢城，向朝鮮擺出一副決裂的態度，或許更有利於我們的計劃。至於為什麽撤軍，我已經得到確切消息，中國軍隊有三千人已經登陸，他們的目標也是漢城，到時雙方在漢城對峙，對我方不利。”
“有何不利？我一千五百餘人，皆是以一當十的天皇武士，有堅城可守，區區三千清軍有何懼哉！”高島難掩傲慢的語氣。
花房義質又解釋：“朝鮮人心向中國，而今主政的大院君也是最堅定的事大黨首，戰端一開，如果朝鮮人背後捅我們一刀，我將腹背受敵！而且，就是陸軍能夠勝利，海軍卻絕無勝算，到那時中國水師控製海岸，陸軍便陷入彈盡糧絕的險境，請問高島將軍，陸軍能堅持多久？”
那不用問，肯定堅持不了多久。高島不滿地看海軍少將仁禮景範一眼道：“海軍在關鍵的時候總是指不上。”
在日本軍界，陸海軍鬧矛盾人盡皆知，海軍在陸軍麵前總是受窩囊氣。同是少將，仁禮景範卻不得不讓高島三分：“海軍入夏後腳氣病嚴重，我已經向高島將軍解釋過。”
“腳氣病”在日本海軍中已經到了談虎色變的程度，因為這種看似腳氣的病，卻絕非普通的腳氣，初發時始於腳，先是走路困難，手腳感覺異常，隨後感覺喪失，下肢無力，甚至癱瘓，再發展到心跳加速，下肢水腫，呼吸困難，便幾乎無藥可救了。這種病在日本海軍中頻繁發作，有些水兵一年感染四次，一艦之兵，往往感染率超過四成。