第一章 太後崩醇王攝政 世凱難親貴傾軋
皇帝駕崩，軍機大臣們應該幹什麽？攝政王載灃搓著手來回踱步，不知如何是好。奕劻見狀，在一旁勸說道：“攝政王稍安勿躁，太後必有懿旨。”
果然，一會兒就有太監前來傳話，說老佛爺要去看大行皇帝，讓軍機大臣同去。於是以攝政王為首，軍機六人魚貫趕到瀛台北。瀛台是水中的小島，隻有北麵有橋與陸地相連，橋南有門曰仁曜門，六人就在此迎接慈駕。等了一刻多鍾，慈禧的鸞駕才迤迡而來。六人跪在路邊等慈禧的暖輿過去了，跟在一邊的李蓮英傳話道：“列位王爺和大人們，太後懿旨，直接到涵元殿。”
於是大家跟隨慈禧的鸞駕進仁曜門，穿過鸞翔閣，進涵元門，就到了光緒住的涵元殿。慈禧的暖輿一直抬到殿門口，四個太監趁慈禧下轎的工夫小步快跑將一把帶靠背扶手的圈椅抬進殿內，李蓮英則親自將一床錦被鋪在椅子上。
袁世凱的心情十分複雜，不論他怎麽自辯，有愧於大行皇帝則是神人共知。從小聽老人拉呱，有死後會化作厲鬼找仇人報複的說法。他不信這一套，但越靠近涵元殿，他的心跳得越快，而且腿有些發軟，腦子裏也開始發蒙。他隨著眾人跪下來，慈禧坐在椅子上，袁世凱隻能看到她的背影。他很慶幸，這樣可避免看到已經小殮後停屍在正殿的大行皇帝。有一個三十多歲的婦人跪在慈禧旁邊，不斷地拿手帕擦眼睛。袁世凱猜測，她應該是皇後。
慈禧沙啞著嗓子道：“你們君臣一場，都給大行皇帝行個大禮吧。”
於是眾人行三跪九叩的大禮。
等行完了禮，慈禧又道：“國不可一日無君，攝政王載灃之子溥儀入承大統為嗣皇帝。溥儀是承繼穆宗為嗣，同時兼祧大行皇帝。皇帝還小，載灃為監國攝政王，所有軍國政事，裁度施行。”