袁世凱聽罷宋教仁在南方的活動，對趙秉鈞道：“智庵，我自忖還對得住鈍初，他何必對我這樣尖酸刻薄。”
趙秉鈞解釋道：“他這一套都是從日本人那裏學來的，日本人執政黨和在野黨經常這樣互相攻擊。”
“所謂政黨政治就是這樣罵大街？你說兩幫人這樣互相攻擊，辦事豈不更難？你要往東，他偏要往西，絕非國家之福。所以宋鈍初這一套，我看未必適合中國。”袁世凱難以置信。
“可是，南方的選民都認可。宋鈍初的演講很受歡迎，聽說在武昌、南京演講都是三四千人，會場上掌聲雷鳴。看來鈍初的政黨內閣要辦成了，我也該讓賢了。”趙秉鈞有些失落，總理的位置還沒坐熱乎。
“我們都忽視了選舉——當然，這一套我們也實在不在行。智庵，我聽說宋鈍初對你印象不壞，你也是國民黨員，也許鈍初會把這個總理讓給你。”
趙秉鈞回道：“狼把肉咬到嘴裏豈有再吐出來的可能，鈍初雄心勃勃，怎麽可能把總理之位相讓。”
“宋鈍初不與你爭總理，他有更大的雄心——他想當大總統。”
這話讓趙秉鈞十分心驚，這說明袁世凱是在懷疑他與宋教仁有背後交易，威脅他的大總統之位，連忙表白道：“大總統，這絕無可能。他的目標就是國務總理，而大總統另有其人，他要推的是黎宋卿。”趙秉鈞把幾頁剪報遞給袁世凱，“這些天報紙上已多有推測，請大總統過目。”
袁世凱接過來一張張翻看。一篇文章中說，“宋教仁因改組國民黨而將成為實權總理，且策劃即將選舉之正式總統人選，彼不推南孫，不願北袁，而最中意者為愚呆脆弱之黎元洪。”一篇評論則說，“國民黨要人之推黎副總統，則已成公然之事實，其事已見諸各報。關於運動黎氏為正總統之事，以記者所聞，先有張繼、曾昭文二君特別之推動，繼之以黃興、宋教仁二君麵談。宋教仁且有黎氏為總統後，組織同誌內閣。其用意之所在，欲以黎氏為虛位總統，而本身則於其下掌握政權。”共和黨的《時事新報》載《某黨近日大計劃》一文則說，“黃興、宋教仁二氏則極力慫恿黎副總統為正式總統之候選者。宋教仁且力勸黎氏，謂今日時局非公不可，望勿為官僚派所欺。”