第一章 鎮反叛錦棠統軍 複新疆兩宮行賞
五月底，劉鬆山的大軍已經陸續到達古城。那時金順一軍駐在古城西邊九十裏處的濟木薩，劉鬆山輕騎趕了過去，與他會商攻取烏魯木齊的事宜。金順是新疆滿人中能征戰的，所以左宗棠特意奏請任命他為西征軍務幫辦。劉鬆山出關時左宗棠一再叮囑，要他給金順麵子。
金順對烏魯木齊的情形比較清楚，此地隻有數千人，並不是叛軍據守的重點，他們都雲集在烏魯木齊東北的古牧地，由阿古柏的管家阿斯圖統領。
臨出關前，左宗棠把收留的當地人撥了十幾個給劉鬆山，其中就有古牧地一帶的。他們對當地情形十分熟悉，說從古城進攻古牧地，有兩條路可走。大路便於大隊人馬行軍，但水源奇缺；小路則水源豐富，但地勢複雜，易守難攻。
劉鬆山派出的哨探回報，說叛軍已在小路要地黃田築卡布柵，防守十分嚴密，大路上卻隻有幾十名遊騎，目的是誘官軍走大路。他和金順商議之後，決定將計就計，從小路進軍。
為了迷惑敵人，他們派出數路人馬到大路上尋找水源，開挖水井。他還將作戰計劃報給左宗棠，左宗棠看了之後完全同意。
為了防止敵人四處竄逃，左宗棠令一支人馬進駐敦煌、惠回堡、青山口，這一方麵可以保護糧道，一方麵可以防禦敵軍逃竄至陝甘。他還奏請朝廷命塔爾巴哈台、科布多、烏裏雅蘇台的領兵大臣嚴加防守，防止敵軍逃人漠北。
做好這些準備之後，他又叮囑劉鬆山，凡山徑小道可通行人者，亦應嚴密防守，務期滴水不漏。千裏之堤，毀於蟻穴，萬不可大意。並嚴禁濫殺，當地人在叛軍的**威下為其做事，也是迫不得已，隻要他們棄暗投明，一律寬大處理。
一切準備就緒，大軍兵分兩路西進。一路由劉錦棠率軍沿大路繼續迷惑敵人，另一路由劉鬆山率精銳沿小路星夜疾行。他們半夜就到達了黃田，並搶先占領了城外的山岡，架起大炮，吹起了號角。