左宗棠得知黑旗軍陣斬李維業的消息時，正在巡閱上海。
這次赴上海，左宗棠主要是看炮台，看漁團，因此選擇了坐船。到上海後，船走崇明島北，先是看白茅沙一帶的江防。然後繞過崇明島，人吳淞口。沿途設炮台多處，左宗棠對炮台施放情況甚為滿意。
不過炮台都建在高處，如果艦船靠近岸走，就躲進了岸炮射擊死角，所以他當即吩咐隨行人員道：“讓江南製造總局用大號木船改建水上炮台，平時隱泊岸邊，一旦有戰事，就泊在岸炮下，配合炮台攻擊敵艦，以補岸炮死角之不足。”
到吳淞口的第二天上午，左宗棠就要巡閱漁團。按照安排，鬆江府、太倉府所屬十餘縣的漁團一起出動，表演火攻、運輸、登船等科目。此時，彭玉麟檢閱完長江水師，也趕來上海與左宗棠會麵。
兩人都是主戰派，向來惺惺相惜，感情非同一般。彭玉麟因為長江水師實力薄弱，數次上奏要求添設小型艦船，前任兩江總督劉坤一一直敷衍不辦，而左宗棠一上任，不但上奏支持長江水師添購艦船，而且還讓福州船政局從德國購買五艘快艇。日前，長江水師已新添四艘小艦船，南洋水師亦新增三艘艦船。彭玉麟十分滿意，與左宗棠的關係更近了一層。他一到上海，就和左宗棠一'起檢閱漁團。
吳淞口外，各國軍艦也前來湊熱鬧，左宗棠的座船一出現，各國軍艦又放炮以示尊重。南洋水師、長江水師的戰船也是列隊相迎。岸上步軍排列得整整齊齊，一齊鳴槍致敬。一時間吳淞口內外槍炮不絕，煙霧繚繞，比去年還要熱鬧。
各縣漁團已準備就緒，每艘船上十人八人不等，有一位什長，戴白頂，每縣漁團有一位兵頭，戴金頂，船上都掛了一麵三角旗。先是表演火攻，三四十艘燃著煙火的船向江中一艘廢棄的木船衝去。這些船的船頭都裝有鋼叉，所以能釘到木船上，雖然水勢洶湧，火船並未被衝走，而且很快就把木船燃著了，火借風勢，燒得“劈劈啪啪”直響。然後又表演水上搶運，數十艘小船各載物品在江上穿梭，行船如飛。接著在江心某地交換貨物，最後團丁攀繩登船，又爬上桅杆，把手中的旗子掛上。