李鴻章估計得不錯，法國人果然獅子大張口，謝滿祿照會總理衙門，法國特使巴德諾前來談判，非賠巨款而不能了。否則，遠征軍艦隊司令孤拔就帶軍北上，或者占據沿海某地為質，直到大清答應賠償為止。至於多少賠款，“一切由巴特使與你們談”。
左宗棠則一直在勸醇親王強硬起來，不能任由法國人獅子大張口：“王爺，法國人首先違約去驅趕我們的軍隊，是他們首先挑釁，他們打了敗仗還轉過臉來向我們要賠償，天下哪有這樣的道理？必須和法國人打一仗，連仗都沒正經打一場，就許這個那個，他們會得寸進尺，得隴望蜀！今天給一塊骨頭，過一陣他們嘴裏又空了，他們就像一條惡狗，看到人家院子裏有骨頭，又沒有籬笆擋著，豈會不來叼？”
醇親王點頭表示的確如此。
“所以，在他張嘴之時必須給他一棍子，要讓他知道打人家的主意是要挨打的。”左宗棠比畫著在自己臉前扇過一巴掌，仿佛狗嘴就在那裏，“狗隻有挨了打才長記性。農家養狗養鴨，狗開始總是要吃鴨子的，主人拿一隻鴨子到它嘴邊，它一伸嘴就給它一下，過一陣再遞過去，它再伸嘴又是一下。這麽幾回打下來，狗從此不但不敢吃鴨子，就是鴨子去叼它嘴角的食渣，它也不敢張嘴。”
經左宗棠這麽連說帶比畫，醇親王愁雲密布的臉上也露出笑容。
“俗話說看人挑擔不腰疼，從前六哥主持軍機處和總理衙門，本王總是怪他不夠強硬。現在輪到自己了，才明白強硬不是空口說白話。”醇親王指了指椅子，請左宗棠坐下來說話，“如果不答應法國人的要求，他們就占據大清某地為質，這話不是說著玩的。你幫本王想想，假如法國人要占據某地，他們最有可能占哪裏？”
“哪裏都有可能，大清沿海的地方太多了。”左宗棠隨口說了這麽一句，發現是句廢話，於是趕緊又補充道，“要說最有可能的地方，首先是福建馬尾。那裏有福州船政局，而且是法國人幫著建的，他們情況很熟。”