唐軍的一次勝機被斷送後，雙方又在城牆內外相持爭奪。日子一天天地過去，轉眼已到九月。遼東之地向來比內地早寒，數場北風刮過，滿目皆是黃色的枯草，氣溫驟降，唐軍兵士身著單衣，站在野外冷得渾身發抖。
李世民此時已沒有了入遼東時的豪情萬丈。他知道此次征伐之事隻好半途而廢，再想揮師東進取平壤，眼見是不可能之事。他召來眾將，說道：“遼東早寒，馬上就要草枯水凍，兵馬難以久留，且糧食將盡，我們必須立刻班師。”
眾將默察眼前之狀，早已明白班師之事已成定局。然出征高麗是皇帝欽定，李世民不說班師，他們皆不敢先出聲。現在李世民終於提出要班師回家，懸在眾人心中的一塊石頭方才落到地上。
李世民接著道：“我們要從容班師，不給高麗人留下機會。二位高卿，你們可以先行，將遼州、蓋州、岩州人口盡數遷往內地。”唐軍攻下遼東城、蓋牟城和白岩城，李世民下詔將此三城改為遼州、蓋州、岩州。
高惠真、高延壽躬身接旨。
李世民又轉對李世勣、李道宗道：“這名安市城城主委實不錯，朕要與他對話一番。道宗，你將朕的意思寫成一書，然後射入城內。明日辰時三刻，朕到城下與其對話。”
李道宗憂心道：“我們既然要班師，不可打草驚蛇。萬一他們尾隨追擊，對我軍從容歸去實在不利。”
李世民慨然道：“朕明日明明白白告訴安市城城主，我們即日就要班師，他若有膽，盡可來追。對了，我們班師之際，所有將士須繞城一周，然後大大方方離去。”
李道宗領命前去布置。
第二日一早，朝陽驅散了晨霧，高大的城牆在陽光下巍然聳立，護城河麵淡淡地泛著一些水汽。李道宗射入城內的書信中，申明唐軍今日後撤半裏，請安市城城主到護城河橋側與李世民相見。