李世民輾轉回到長安，已是貞觀二十年三月間。其時春光明媚，鳥語花香。遠征高麗畢竟未獲全勝，李世民也就沒有心思慶賀一番，京城顯得一派平靜。
遠征高麗之時，李世民身邊並無女子隨侍，其回京路上，各級官吏聞聽陳元壽獻蔬菜反被罷官的事，皆小心翼翼，不敢造次，使得李世民一路饑渴難熬。他此次回到京城，麵對宮內那些姹紫嫣紅的美女，不免如饑漢瞧見一堆美食，要美美地大嚼一頓。於是乎，夜夜攬盡春色，似乎想將前時的虧空盡數補起。
所謂樂極生悲，李世民縱欲鏖戰十餘日後，想是遠征時的勞累與風寒激出的病根兒未除盡，加上是年已四十九歲，經不起如此折騰，終於釀成疾病。其躺在病榻上，將李治、房玄齡、長孫無忌等人叫到麵前，說道：“自今日始，所有軍國機務委與皇太子處決。”
李治不肯，流淚道：“兒臣畢竟年齡太小，難以擔當如此大任。”
李世民歎道：“治兒，朕有病如此，如何聽政？待朕病體稍好一些，再去視事吧。朕知道國家的擔子太重，你終有一日要將它挑起，現在可在諸臣的輔佐之下曆練曆練，也為你今後做些準備。”
李治於是每隔一日在東宮聽政，事罷之後，立即入太極宮，為李世民進湯藥、膳食，甚為細致，不離李世民左右。當初李世民班師之時，看到李治遠來迎接，心裏湧出了暖意，現在又見李治跑前跑後，心中又複感動，其原來認為李治過於懦弱，現在也開始讚同長孫無忌等人“仁孝”的評價。終於有一天，李世民將李治喚到跟前，眼含親近之情，說道：“治兒，眼下正是暮春之時，朕這裏有人侍候，你不要日日待在這裏，也可以出城遊曆一番嘛。”
李治搖頭不去，堅決要候在李世民身側。李世民無法，隻好在寢殿之側另置別院，讓李治在那裏居住，看到李治如此孝順，李世民心中又充滿了暖意，覺得病體也好了不少。