一九五八年，大躍進來了。
這一年，江淑葦二十四歲，未婚。她回到了學校繼續教書。
白天上課，課餘和晚上，淑葦與同事們一起，投入到熱火朝天的大煉鋼運動中。
國慶剛過，這一個陽光極好的星期天，淑葦他們學校的小高爐終於建起來了。
磚頭是老師們捐出自己的工資買來的，由年青的老師們用平板車從老遠的磚廠拉回來的。整整奮戰了一天，小高爐才立起來。
因為都是整塊兒的新磚，所以他們壘起來的小高爐自上去就要比周圍的幾座象樣的多，是一個下大上小的圓椎體，然後外層再用黃土抹上，煉鋼高爐就算真正建成了。
江淑葦以手遮額，擋住落日刺目的光，看著這個新建高爐，它筆直嶄新，襯得四周的小高爐有點奇形怪狀的，淑葦覺得微微的暈眩，心裏頭卻清明起來，淑葦覺得勞累是這樣好的一件事，它叫人沒有功夫顧及那些以往每時每分纏繞中心裏的東西，可是有的時候，淑葦又很怕這種勞累，她覺得它像一把小掃帚，固執地持續地在她的腦裏子刷拉刷拉地掃啊掃啊，要把一些東西掃掉。
淑葦看見她的同事們把一架木梯架在小高爐旁，林育森爬上梯子，拿著刷子往上麵刷著大字，鮮紅的字一個一個出現：南京市新民小學。鮮紅欲滴的幾個大字，看著看著，就好像要從高爐上撲將下來，落到人的頭頂。
等到寫好了，天也暗下來了。不知什麽時候，林育森站到了江淑葦身邊。
林育森說：“明天起，我們要停課煉鋼了。”
“啊？什麽？”淑葦一時沒有聽明白。
林育森微不可聞地歎了一口氣，她總是這樣，世界與她好像汪洋大海，她的心不曉得漂流在哪一片水域，可是她是這樣美好，她麵容年青，但是額間卻有一道極深的紋路，就好像她經曆了兩生兩世，一世夏花一世秋葉。