序論完了，要說馬克斯底曆史觀了。我已說過，馬克斯底經濟論，有一大部《資本》 (1) 詳細地說過；他底曆史觀，是沒有係統的著述議論過的。《資本》雖然通體以他特有的曆史觀作基礎，三卷之中，隨處有曆史觀底光閃出，卻並沒有將曆史觀特別提出，係統地說述過的。他底曆史觀，起初稍有係統的，便是一八四八年（道光二八年）發表的《共產黨宣言》；更有一定的公式的，便是一八五九年著述的《經濟學評判》 (2) 一部書底序文。
他那部《經濟學評判》是他評判資本主義經濟組織的大著述底第一卷，是一八五九年（鹹豐九年）發表的。——後來他自己以為不好，從新刪改，成《資本》第一卷——那部書底卷頭，載有一八五九年一月份底一篇序文，述他到研究經濟學時候為止的經過，更述他研究所得的一般的結論，做他後來研究上的方向盤的——這便是這裏要說的唯物史觀。現在且看他說他自己到研究經濟時候為止的經過：…………
下文便是馬克斯唯物史觀有名的公式。
……（以下幾段原文很晦澀，請參照下文的圖表和說明細細地看。譯者注）人類如果營了社會的生產維持他們底生活，那就會同那特定的、必然的、和他們底意誌獨立的關係，就是那適應“那些物質的生產力底一定底發展階段”的生產關係，發生關係。這種生產關係底總和，便是建造社會底經濟的構造——構成法律上政治上的上層建築的，適應社會底意識狀況的、真實的基礎——的資料。物質的生活底生產方法是社會的、政治的、並精神的生活曆程底條件。人類底意識不能決定人類底生活，人類底社會的生活倒能夠決定人類底意識的。
社會底物質的生產力，發展到一定的程度，那就和從來在那範圍內活動著的當時的生產關係，或隻表現在法律上的所有關係，衝突了。這種關係，原不過是生產力發展的形式，這時卻變成了束縛的東西。於是，社會革命底時代就到了。經濟的基礎變動了，那基礎上偉大的建築底全部 (3) ，也徐徐地或急急地變動了。