淞滬戰役爆發時的上海，已是一座國際化大都市。這樣一場腥風血雨的激戰，自然也引發了國際輿論巨大關注，各大媒體競相報道。
◎日軍給上海造成的災難
從1月28日至3月3日的三十六天中，日軍的狂轟濫炸，給上海造成了極大的災難。上海市區包括閘北、吳淞、江灣、引翔、殷行、彭浦、真如等地被日軍占領的麵積就達494.78平方公裏。受害人口達18萬戶，占全市華界人口的45%。閘北、吳淞、江灣等地被炸成一片廢墟，上海各大媒體上出現“極目四望，但見一片殘垣斷壁”，“瓦礫成堆，屍橫遍野”的報道。戰區內579家工廠，損失者達半數以上，1.3萬多家商店損失70%，大中小學校受災238所，建於光緒三十年的商務印書館所屬東方圖書館積數十年所收藏的孤本、珍本、善本及地方誌等圖書46萬餘冊全部化為灰燼，閘北至江灣十餘裏大火竟日不熄，民房損毀80%。據當時統計：全市工廠、商店、住房等損失計16億元，市民死6080人，傷2000餘人，居民逃難，流離失所不計其數。
◎以上海為中心的抗日救亡運動興起
“一·二八”事變爆發後，十九路軍奮起抵抗，軍長蔡廷鍇在《密勒氏評論報》上的講話擲地有聲：“每一寸土地上都沾有中國人的血，我們絕不會輕易放棄，白白讓給日本人。我們隻要還有一個人、一顆子彈，就要堅守在這裏。我們為獨立而戰。哪怕日本攻占上海的野心一時得逞，我們退到了黃河邊，仍還不是戰爭的結束。最後的勝利必定屬於我們！”
但十九路軍由於不是蔣介石嫡係，部隊供給遠遠不足。戰役開始前，中央政府共拖欠十九路軍八個月600餘萬的軍餉。1月底的上海，天降大雪，十九路軍幾乎沒有棉衣，將士身著單衣，短褲露膝，在冰天雪地裏作戰。不僅衣物沒有，武器裝備更是不足，尤其戰役開始後，手榴彈明顯供應不上，中央政府不予回應，卻屢次發電，要求十九路軍不得抵抗，撤到二線陣地。蔣光鼐不同意，並且下定了決心要抗命。何應欽下令，如果開戰，“十九路軍兵源充足，有足夠實力，上海附近部隊不得增援！”