數月之後便到了成化十三年。元月，憲宗下詔新建“西緝事廠”，簡稱西廠，並任命汪直為提督。
原來永樂時所設立的“東緝事廠”，位於皇城東安門外。這幾個月汪直奉憲宗之命，帶人在京城微服偵察，汪直便向工部索要一處地方，作為辦事之所。工部為汪直撥了一處位於皇城西安門外靈濟宮旁的院落，故此新建之緝事廠便被稱為“西緝事廠”，以區別於“東緝事廠”。
明朝身負刑偵職責的是“廠、衛”機構，“廠”即為“東緝事廠”，簡稱東廠，及此次憲宗增設西廠。“衛”即為錦衣衛，確切地說是錦衣衛鎮撫司，因錦衣衛不過是皇家儀仗護衛軍，隻是錦衣衛下屬的鎮撫司才具有刑偵職責。
東廠及錦衣衛鎮撫司皆始於明成祖朱棣年間，不隸屬朝廷刑部、都察院、大理寺司法機構，而是直接隸屬皇帝。東廠之首由皇帝身邊宦官擔任，錦衣衛鎮撫司則由外朝官員率領。當年朱棣自北京出兵，以武力奪取侄子建文帝朱允炆的皇位，如此大逆不道行徑，自然防備有人不滿，設立直屬自己的廠衛，為他四處探查有無謀反之徒。
之後的仁宣兩朝，強奪皇位之事已時過境遷。刑法有朝廷刑部、都察院、大理寺三司足矣，因此所謂廠衛不過是徒具偵緝之權，卻鮮有真正實施。宣宗駕崩之後，年幼的英宗即位，張太後及老臣輔政，廠衛繼續無所作為。直到英宗正統九年宦官王振得勢，起用馬順，利用錦衣衛打擊異己，錦衣衛鎮撫司才重出江湖，此時距朱棣駕崩已過了二十年。同一時期，東廠依然默默無聞，仿如不複存在一般。英宗正統年間，錦衣衛囂張還不到五年，便發生土木堡之變，景泰帝有感錦衣衛亂政，專門下旨禁止錦衣衛擅自偵緝，鍛造冤獄。錦衣衛在景泰八年間勢微，而東廠繼續徒具其名。八年後又有奪門之變，英宗複辟，英宗心思同當年成祖朱棣相類，遂啟用酷吏逯杲、門達執掌錦衣衛，不料逯杲激起曹欽之變，曹家事敗後由門達繼承逯杲衣缽，引起太子朱見深厭惡，太子即位第一件事便是鏟除門達，任用仁厚的袁彬執掌錦衣衛。整個成化二十餘年，錦衣衛不作為，隻是碌碌循職而已。