一年又過，轉眼皇太子已年滿四歲。在萬貞兒的心中，皇太子早已不止於孫太後交代的責任，亦超過單純的喜愛。他更像她的孩子，使她心中充滿柔情。除了不時往見孫太後，她其他所有時光皆奉獻於小太子。宮中上下都知太子父母被囚，前程難料，他年幼不懂宮中世態炎涼，但萬貞兒卻感受深刻。英宗當皇帝時，當她抱著皇子在宮中走動，哪個不趨前問安；如今，問候者寡，更多的是遠遠望見，便避之大吉。難道皇太子真的前程盡廢，你們皆怕染上厄運？萬貞兒內心暗自不平，但令她惶恐的是，明日不知有何事會降臨到太子身上。
怕孫太後難過，萬貞兒不敢流露太子在宮中受人冷落及心懷的恐懼。孫太後現在也很少出仁壽宮，萬貞兒知太後為人有尊嚴，不願自取其辱，情願一人悶在深宮度日。
不管宮內世態炎涼，黃惟與萬貞兒親密依舊，景泰帝即位後，興安將宮中女官全班照用，黃惟官職依舊。不過，萬貞兒深知此時她身為太子的照料人及同孫太後密切，身份特殊，不想因這關係對黃惟有所拖累，囑咐黃惟無事勿來探望。
意外的是，惶恐之間卻有一個人漸漸走進了她的生活，此人不是別人，乃當朝皇後汪氏。
汪皇後長萬貞兒兩歲，奉天人，郕王結發之妻，嫁入郕王府後被冊封為正王妃，為郕王育有兩女。土木堡之變，郕王即皇帝位，汪氏被冊封為皇後。
因景泰帝對英宗所作絕情之事，使萬貞兒對他們既恨且怕。每在宮中路上遇到汪皇後出行，萬貞兒就帶著皇太子避入身邊門內。
那日下午，皇太子睡起，吵著要去宮後苑玩耍。到了宮後苑，萬貞兒放下皇太子沿著假山前行，恰天氣晴好，身旁繁花似錦，有身前身後跑來跑去的憨態可掬的皇太子，伴隨陣陣花香，使人一時忘卻心中憂慮。萬貞兒覺得有些勞累，遂在萬春亭抱廈周圍的欄椅上坐下，皇太子跑過來，在她的膝前抬起頭說道：“貞兒，我想去觀花殿。”