千百年來，多少文人舉子在歸隱與求仕中矛盾、徘徊。是遁跡山林、嘯傲泉林，還是出官入宦，匡扶社稷？有時難免進退維穀、隱仕兩難。
東坡曾認為，是隱還是仕也許隻是個形式而已，身在何處無關緊要，重要的是人的精神是否自由、飄逸。或許因為飽受仕宦之苦，即便是在形式上，東坡也是神往隱逸之樂的。
1．隱居的快樂
古代的讀書人，主要有兩條路可走：隱居或者當官。做官榮耀、顯赫、實惠，但忙忙碌碌，常常身不由己，有許多苦惱；隱居孤寂、清貧，但隨心所欲，自由自在，有許多樂趣。東坡雖然不是隱士，但對隱居的快樂卻領會得很深。
蘇東坡在徐州當太守時，寫過一篇《放鶴亭記》，寫的是當地的隱士，號稱雲龍山人的張君在山上建了一個亭子。這彭城山山岡峰巒環繞四周，高高聳立像大鐵環一樣；這像圓環的大山獨獨西邊是個缺口，約莫有十分之二的一個空當。隱士的亭子，正好就建在這缺口處。每當春夏之交，草木與天相連接；而冬秋雪月，則千裏一色。陰晴風雨，瞬息之間，變化多端。隱士有兩隻鶴，馴養得很好，很會飛。每天一大早，隱士就在山的缺口處放飛二鶴，任憑它們到處去飛。兩隻鶴或者飛到池沼中，或者在藍天白雲中翱翔。到了傍晚，它們又都飛回來。
東坡曾經到這放鶴亭上飲酒，邊飲酒邊和隱士聊天。東坡說：“隱居真是快樂啊！即使貴為君主，也換不來隱居之樂。《易經》上說，大鶴在背陽的地方鳴叫，小鶴唱和著。《詩經》中也有這樣的句子，鶴在深澤之中鳴叫，那聲音遠遠地傳到空中。這野鶴，清遠閑放，超然於塵垢之外。難怪人們用它來比賢人君子、隱德之士呢！”
人們今天一提起“閑雲野鶴”，就會不自覺地想起山中的隱士，想起“自由自在”這個詞兒。今天我們已很難見到什麽隱士了，但這種自由的精神還是很寶貴的。人們時常羨慕富豪、明星、大人物，不安於當一個默默無聞的普通人。其實呀，尋常百姓往往自有樂趣，他們可以縱情隨誌，可以保全真性。普通人自有普通人的自在和快樂。