明君與昏君並無萬丈鴻溝。明君兼聽，昏君偏信，更有甚者，誰的意見也不聽。再說，人也是變化的。早期開明，晚年昏聵，這樣的例子也不少見。
是明是昏，臣子便是鏡子。賢明之君，善於思過，樂賢好德，君臣之間不同的意見相互協調；昏聵之君當然就與此正相反了。
1．善於思過
人非完人，誰能無過？不僅普通人、臣民會有過失，聖人君子、皇帝也同樣犯錯誤。對待自己的過錯，不同的態度往往表現出不同的德行和境界。
《左傳》記載有這樣一個故事：
秦國留在鄭國的杞子派人送信給秦穆公說：“鄭國北門的防守掌握在我們手裏，要是秘密派兵來偷襲，一定會成功。”穆公去征求經驗豐富的老臣蹇叔的意見。蹇叔說：“辛辛苦苦地調動軍隊去襲擊遠方的國家，我還從沒聽說過。我軍趕得精疲力乏，對方早就有了準備，怎麽能夠取勝！何況行軍路線這麽長，還能瞞住誰呢？”
穆公沒有聽蹇叔的意見，召孟明等出師於東門之外。蹇叔哭著說：“孟明，我隻能見部隊出發，而不會見其歸來了。”穆公很生氣，派人對蹇叔說：“你怎麽知道我們就一定有去無回呢？你這個老家夥，要是早點死，墳墓上的樹都好粗了。”
蹇叔的兒子也參加了這次的出征。蹇叔哭著去送兒子，並說：“對方一定會在崤山伏兵狙擊秦師，我到時到那兒去給你收屍吧。”
秦師出兵的結果不出蹇叔所料，全軍覆沒，孟明等三人僥幸逃了回來。
穆公聽到失敗的消息，穿了素服，親自到城外去迎接孟明一行。孟明等人連忙跪在地上請罪。穆公說：“這是我的不是，沒有聽老臣的勸告，害得你們打了敗仗，這哪兒能怪你們呢？再說，我也不能因為一個人犯了一點小過失，就抹殺他的大功啊。”